한국을 방문한 중동 국가 정부와 기업 대표들이 국내 정보기술(IT) 대표 기업인 네이버와 카카오 사옥을 찾아 첨단 기술을 확인했다.
9일 네이버에 따르면, 사우디아라비아 수도 리야드의 파이살 빈 아야프 시장과 NHC·발라디·리야드홀딩컴퍼니(RHC) 등 사우디 기업 최고경영자(CEO)들이 8일 경기 성남시 네이버 1784를 찾았다. 방문단 일행은 최수연 네이버 대표 등 경영진을 만나고 '디지털 트윈' 등 다양한 첨단 기술을 체험한 뒤 사우디에서 어떤 식으로 활용하고 응용할 수 있을지 논의했다.
네이버는 지난해 10월 사우디 자치행정주택부로부터 1억 달러(약 1,300억 원)의 디지털 트윈 구축 사업을 수주한 이후 리야드 및 이들 기업과 협업해 지난 7월부터 프로젝트를 진행하고 있다. 이 사업의 주요 파트너사들이 네이버 1784를 방문한 건 처음이다. 리야드는 네이버의 중동 총괄 거점을 세우기로 낙점한 곳이기도 하다.
카카오모빌리티에 따르면 같은 날 아랍에미리트(UAE)의 토후국 중 하나인 샤르자의 디지털청장을 맡고 있는 셰이크 사우드 빈 술탄 알 카시미 왕자 등 8인은 카카오모빌리티 판교 사옥을 찾아왔다. 방문단은 카카오모빌리티의 자율주행·로봇·디지털 트윈 등 미래 모빌리티 기술에 대한 비전과 실제 서비스 적용 사례를 소개받고 자율주행차와 로봇 배송 서비스를 확인했다.
샤르자는 아랍에미리트 내에서 두바이와 아부다비를 잇는 주요 경제 중심지로서 스마트 인프라 구축과 디지털 전환을 추진하고 있다. 셰이크 사우드 왕자는 "카카오모빌리티 관계자들도 향후 샤르자를 방문해 양측 간 폭넓은 협업 기회를 논의하길 희망한다"고 밝혔다.
앞서 샤르자 방문단이 네이버의 데이터센터 중 하나인 '각 세종'을 들른 것이 샤르자 디지털청의 사회관계망서비스(SNS) 계정을 통해 알려지기도 했다. 두 대표단은 10일부터 서울시가 개최하는 '스마트라이프위크'에 참석차 방한하면서 국내 IT기업을 둘러보는 일정을 짠 것으로 전해졌다.
사우디와 UAE는 석유 산업에서 벗어나 첨단 디지털 산업으로 국가 경제를 혁신하는 프로젝트를 세우고 떠오르는 인공지능(AI) 분야에까지 대규모 투자에 열을 올리고 있다. 이 때문에 사업 확대를 위해 해외 진출을 노리고 있는 국내 IT기업에도 중동 시장 진출 기회가 꾸준히 주어지는 상황이다. 앞서 5월에는 압둘라 알감디 사우디 데이터인공지능청(SDAIA) 청장이 네이버 1784와 카카오모빌리티 사옥을 차례로 들렀다.
류긍선 카카오모빌리티 대표는 "앞으로 자사 기술이 글로벌에서도 미래 모빌리티 산업의 핵심 인프라로 자리매김할 수 있도록 다양한 국가들과 협업 방안을 찾겠다"고 밝혔다.