미국이 동맹인 이스라엘을 공격한 이란에 경제 제재를 부과하는 방안을 추진한다. 이란 핵시설을 겨냥한 이스라엘의 보복 타격에는 반대한다는 입장이다. 확전 가능성 때문이다.
미국 백악관과 백악관 공동취재단에 따르면 조 바이든 대통령은 2일(현지시간) 워싱턴 인근 메릴랜드주(州) 앤드루스 합동기지에서 이란에 제재가 가해질 것이라고 밝혔다. 그러나 ‘이스라엘이 전날 공격에 대한 대응으로 이란의 원자력 시설을 공격하는 방안을 지지하느냐’는 질문에는 “내 답은 아니다(No)이다”라고 대답했다. 반대 입장을 분명히 한 것이다. 바이든 대통령은 “우리 (주요) 7개국(G7) 모두 이스라엘이 (이란 공격에) 대응할 권리가 있지만 대응이 비례적이어야 한다는 것에 동의하고 있다”고 부연했다.
미국은 기본적으로 동맹 이스라엘 편이다. 백악관은 이날 바이든 대통령이 이스라엘에 대한 이란의 용납 불가능한 공격을 논의하고 새 제재를 포함한 대응을 공조하기 위해 G7 정상과 화상으로 회의했으며, 그 자리에서 G7이 이란의 이스라엘 공격을 규탄했다고 밝혔다.
미국이 바라는 대(對)이란 처벌은 국제사회의 제재다. 매슈 밀러 미국 국무부 대변인은 이날 브리핑에서 “우리는 이란에 제재를 부과하는 새 방법을 찾거나 기존 제재의 집행 강화 방안을 모색할 수 있다”고 말했다. 린다 토머스-그린필드 주유엔 미국대사는 이날 소집된 유엔 안전보장이사회(안보리) 회의에서 안보리가 이란의 미사일 공격을 비난하고 이란 혁명수비대의 공격 행위에 대해 제재를 가해야 한다고 주장했다.
하지만 일단 거기까지다. 커트 캠벨 미국 국무부 부장관은 이날 워싱턴 싱크탱크 카네기국제평화재단이 주최한 온라인 대담에서 이란의 이스라엘 공격에 대해 “대가가 있어야 한다”면서도 “이 지역(중동)은 칼날 위에서 아슬아슬하게 균형을 잡고 서 있으며 광범위한 확전이나 지속적인 교전은 이스라엘뿐 아니라 우리의 전략적 이익도 위태롭게 할 수 있다는 우려를 갖고 있다”고 말했다.
국제사회 역시 중동 위기가 더 커져서는 안 된다는 데 공감하고 있다. G7 정상은 이날 화상 정상회의 뒤 발표한 성명에서 “중동 지역의 갈등은 누구에게도 이익이 되지 않는다. G7은 외교적 해법이 여전히 가능하다고 믿는다”고 밝혔다. 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 이날 안보리 회의에서 “죽음을 부르는 ‘눈에는 눈, 이에는 이’ 식의 폭력을 멈춰야 한다. 시간이 얼마 없다”고 말했다. 황준국 주유엔 한국대사도 “국제 평화와 안보를 유지할 일차적 책임이 있는 안보리가 이제 단결해 행동에 나서야 한다”고 말했다.
앞서 이란은 이스라엘이 레바논 내 친(親)이란 무장 정파 헤즈볼라 공습과 지상전을 전개하고, 헤즈볼라·하마스(팔레스타인 무장 정파) 등 대리 세력 수장들을 잇달아 암살한 데 대한 보복을 명분으로 전날 이스라엘을 향해 탄도미사일 180여 기를 발사했다. 이란은 “이스라엘이 도발(재보복)하지 않으면 보복을 끝내겠다”고 자제 의사를 표명했다.