문재인 전 대통령이 20일 "지금 한반도는 한국전쟁 이후 가장 위험한 상황"이라며 적극적인 남북 대화를 촉구했다. 이를 모멘텀 삼아 비핵화 문제까지 풀어야 한다는 '한반도 운전자론'도 재차 설파했다.
문 전 대통령은 이날 전남 목포에서 열린 9·19 평양공동선언 6주년 기념연설에서 "평양공동선언의 실천 방안으로, 평화의 안전핀 역할을 하던 9·19 군사합의가 현 정부에서 파기돼 한반도는 언제 군사적 충돌이 일어날지 모르는 위태로운 상황"이라고 진단했다. 또한 한미일과 북중러 대결구도의 고착화로 "한반도가 신냉전의 화약고가 되고 있다"며 "대한민국이 신냉전구도의 강화에 앞장서거나 편승해선 안된다"고 강조했다.
"평화의 중재자"를 자처한 문 전 대통령은 경색된 남북관계를 방치해온 남북한 지도자를 향해 쓴소리를 아끼지 않았다. 특히 윤석열 대통령을 향해선 "'힘에 의한 평화'만을 외치며 대화를 포기하고 사실상 흡수통일 의지를 피력해 상황을 악화시키고 있다"며 "북한과의 신뢰 구축과 대화를 위해 흡수통일 의지가 없음을 거듭 표명해 온 역대 정부의 노력을 물거품으로 만들었다"고 비판했다. 김정은 북한 국무위원장이 남북관계를 '적대적 두 국가 관계'로 규정한 데 대해서도 "평화와 통일이라는 겨레의 염원에 역행하는 반민족적 처사"라고 강도높게 비난했다. 그러면서 "다시 핵에 매달리고 대결을 외치며 과거로 회귀하는 것은 무모하고 위험하다"며 "하루속히 대화의 장으로 돌아와야 한다"고 촉구했다.
문 전 대통령은 우리 정부가 선제적으로 대화 노력에 나서는 길만이 유일한 대북 해법이란 점도 강조했다. 당장 미국에서 11월 대선 이후 새 정부가 출범하면 북미대화가 재개가 추진될 가능성이 높다는 전망이 나오는 가운데 "지금처럼 대화를 외면하고 대결 노선만 고집하면 한국 정부는 과거처럼 '패싱' 당하고, 지붕만 쳐다보는 우를 범할 것"이라고 경고했다.
문 대통령은 비핵화 문제 해결을 위한 적극적인 자세도 촉구했다. 그는 "주변 강대국 이해관계에 따라 한반도 상황이 요동치게 둬서는 안 된다"며 "비핵화도 북미 문제로만 미루지 말고 우리가 더 적극적으로 관여해야 한다"고 강조했다. 남북대화를 모멘텀 삼아, 북미대화까지 추동하는 '대화의 선순환'을 만드는 데 한국 정부의 역할이 있다는 것이다.
문 전 대통령은 또한 "북한의 핵과 미사일이 고도화되고 한반도 평화의 길이 더 험난해지면서 비핵화의 해법을 새롭게 강구하고 평화프로세스도 다시 설계해야 할지 모른다"면서도 "그럴수록 대화의 길을 포기해선 안된다"고 강조했다. 이어 "전쟁 중에도 대화를 하는 것처럼 대화는 할 수 있어서가 아니라, 해야 하니까 하는 것"으로 "상황을 더 악화시키지 않으면서 위기를 끝낼 대화에 지체없이 나서는 것이야말로, 남과 북 모두가 해야 할 선택"이라고 덧붙였다.
이날 행사에는 김부겸 전 국무총리와 임동원·정세현·정동영 전 통일부 장관, 박지원·서훈 전 국가정보원장, 임종석 전 대통령비서실장 등이 참석했다.