김건희 여사의 광폭 행보, 어디까지 갈까

입력
2024.09.19 16:00
왕태석 기자

추석 전후 잇단 공개 행보를 보이고 있는 김건희 여사가 국회 본회의에서 '김건희 여사 특검법'이 통과된 19일 윤석열 대통령과 함께 체코 방문길에 올랐다. 이번 순방은 지난 7월 미국 워싱턴에서 열린 북대서양조약기구(NATO·나토) 75주년 정상회의와 하와이 방문 이후 2개월 만의 해외 순방이자 19번째 해외 순방이다.

김 여사는 '명품가방 수수' 의혹이 불거진 후 공식 행보를 자제해 왔지만 검찰이 지난달 김 여사의 '샤넬 화장품·향수 세트와 디올백 등을 주고받은 행위가 청탁금지법 위반이 아니다'라는 결론을 내놓자 공개 행보의 폭을 넓히며 다시 존재감을 드러내고 있다.




추석 연휴를 전후해서 대통령실은 119특수구조단 뚝섬수난구조대와 한강경찰대 망원치안센터를 방문해 마포대교 현장에 설치된 자살 방지용 울타리와 전화기를 점검하고 서울 은평구 장애아동 거주시설인 다움장애아동지원센터에서 봉사활동하는 김 여사의 모습을 공개한 바 있다.

김 여사가 활동 폭을 넓히면 넓힐수록 야권뿐만 아니라 여권 내에서도 냉랭한 반응이 쏟아지며 우려의 목소리가 흘러나오고 있다.

이에 대해 대통령실 관계자는 "김 여사의 행보를 정쟁으로 삼는 것은 부적절하고 과하다"며 "앞으로도 약자와 소외 계층을 돌보는 행보, 어려움에 귀를 기울이는 행보는 꾸준히 할 예정"이라고 말했다.






왕태석 선임기자

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김건희 여사의 대외 활동을 두고 국민의힘에서 "국민이 좋지 않게 보는 게 사실이다" "지지율 하락의 원인이다" 등 비판이 확산되고 있다. 윤석열 대통령의 '역린'인 김 여사를 철저하게 감싸던 그간 분위기와 사뭇 달라진 모습이다. 윤 대통령과 국민의힘 지지율이 역대 최저치로 폭락하면서 여권도 ‘할 말은 해야 한다'는 입장으로 선회하고 있다는 관측이다. 한동훈계 김종혁 국민의힘 최고위원은 19일 SBS라디오에서 "우리 당원들도 만나면 ‘김 여사 좀 다니시지 말라'고까지 얘기를 하더라"고 했다. 그는 '김 여사가 대통령 지지율 하락에 원인을 제공하고 있느냐'는 질문에 "부인할 수 없는 사실"이라며 "당원들이 왜 자꾸 구설수를 만들어 내느냐고 한다"고 했다. 신지호 전략기획부총장도 "제가 파악하기로는 (김 여사 행보에) 비판적 평가가 많다"며 "대통령실에서 민의를 잘 수렴해서 영부인이 움직이는 데 가이드라인을 만들어야 한다"고 했다. 최근 부쩍 늘어난 김 여사의 대외 행보에 '자제'를 요청한 것이다. 실제 김 여사는 지난 10일 '세계 자살 예방의 날'을 맞아 서울 마포대교를 순찰하고, 15일 은평구 장애아동 거주시설을 찾아 봉사활동을 했다. 대통령실도 김 여사 사진을 공개하며 대외 활동을 알렸다. 검찰로부터 '명품백 수수 의혹' 불기소 처분을 받은 뒤 공개 활동에 탄력이 붙은 모습이다. 김 여사는 지난 13일에는 윤 대통령과 함께 추석 인사 영상에 등장했는데, 올해 초 설 인사 영상에 불참했었다. 대통령실은 '김 여사의 진정성에 주목해 달라'는 입장이다. 반면 국민의힘 내부적으로는 '김 여사를 향한 부정적 여론이 진정되지 않았다'는 판단이 확산되고 있다. 소장파인 김용태 의원은 "당원들이 ‘여사가 좀 자중했으면 좋겠다’ 이런 표현을 많이 한다"고 했다. 윤 대통령과 주파수를 맞췄던 홍준표 대구시장 역시 "답답하더라도 지금은 나올 때가 아니다" "각종 구설수 때문에 악의적으로 본다"고 했다. 이런 내부 분위기에 대해 한 여권 관계자는 이날 "김 여사 관련 소식이 뜰 때마다 또 당이 엄호해야 하는 상황이 생길까 긴장된다"고 말했다. 윤 대통령과 국민의힘 지지율은 지난 10~12일 갤럽 조사에서 각각 20%, 28%로 최저치를 기록했다. 야당은 김 여사 행보를 맹비난하며 ‘김건희 특별검사법 처리’를 강조했다. 박찬대 더불어민주당 원내대표는 이날 "활화산 같은 분노가 대통령 부부를 향하는데도 김 여사의 VIP 놀음은 추석 연휴에도 멈추지 않았다"며 "오늘(19일) 본회의에서 김건희 특검법·순직 해병 특검법·지역사랑상품권법을 처리하겠다"고 말했다. 국민의힘은 '김 여사 특검법'에 대해 "대통령 부부 망신주기용 악법"(추경호 원내대표)이라며 강하게 반발했다.