'계엄 준비' 의혹이 김용현 국방부 장관 후보자 인사청문회를 집어삼켰다. 야당은 윤석열 대통령이 계엄령 준비의 핵심 보직인 국방장관과 방첩사령관에 학연으로 얽힌 '충암파'를 앉혀, 유사시 대비 친정 체제를 구축하려 한다며 집중포화를 퍼부었다. 김 후보자는 "청문회는 정치 선동 자리가 아니다"라며 맞섰고, 여당 의원들도 "계엄 상황은 국민의힘이나 대통령이 만들지 않는다"며 지원사격에 나섰다. 정작 인사 검증은 '계엄령 진실공방' 속에 파묻혀 버렸다.
박선원 더불어민주당 의원은 2일 국회 국방위원회에서 열린 김 후보자에 대한 인사청문회에서 '계엄 준비' 의혹의 포문을 열었다. 박 의원은 "김 후보자와 관계 있는 사람들이 승승장구하며 '충암파' '용현파'로 불리는 하나의 계파를 형성했다"며 "이 정도면 제2의 하나회"라고 꼬집었다. 이어 "이진우 수도방위사령관, 곽종근 특수전사령관, 여인형 방첩사령관을 최근 한남동 공관으로 불렀다"며 "출입기록도 남기지 않고 무슨 얘기를 했나. 계엄 얘기 안 했나. 내란 예비 음모로 비칠 수 있음을 명심하라"고 몰아세웠다. 김 후보자와 여 사령관, 박종선 777사령관은 모두 충암고 출신으로 윤 대통령과 동문이다.
김 후보자는 이를 '정치적 선동'이라며 강하게 맞섰다. 그는 "대부분 사실이 아닌 것을 갖고 선동적인 말씀을 하신다"며 "청문회는 거짓 선동하는 자리가 아니다"라고 받아쳤다. 충암파 주장에 대해선 "우리 군 장성이 400명 가까이 되는데, 그중 불과 4명인 충암고 출신을 묶어 충암파라고 하는 것 자체가 군에 분열을 조장할 수 있다는 우려에 마음이 아프다"라고 반박했다. 김 후보자는 또한 "지금의 대한민국 상황에서 과연 계엄을 한다고 하면 어떤 국민이 용납을 하겠나"라며 "계엄문제는 시대적으로 안 맞으니 너무 우려 안 하셔도 될 것"이라고 일축했다.
김 후보자 반박에도 야당은 공세의 고삐를 늦추지 않았다. 추미애 민주당 의원은 "항간에는 '계엄령 대비를 위한 친정체제를 구축 중이다. 그래서 김 후보자의 용도가 그것이다'라고 한다"며 "후보자를 중심으로 대통령실, 국방부, 방첩사, 수방사가 하나의 라인으로 구축될 수 있다"고 주장했다. 이들이 '일심동체'가 되면 군 내부의 견제와 균형이 무너져 계엄령 같은 헌정질서를 교란할 수 있는 위험을 초래할 수 있다는 지적이다. 이어 여인형 방첩사령관의 차남을 통해 "고교 선배인 경호처장(김 후보자)이 아빠를 밀어줘서 윤 정부 임기 안에 대장까지 달 것 같다"는 얘기가 돌고 있다"고 추궁했다.
김민석 민주당 의원은 2017년 논란이 됐던 박근혜 전 대통령 탄핵 정국 대비 계엄 문건을 꺼내들었다. 그는 "계엄법상 체포가 가능한 현행범으로 국회의원을 구금해 과반수 이하로 줄이면 오히려 대통령실의 얘기가 거짓이 될 수 있다"고 주장했다. 김 의원은 이어 '김용현의 (국방장관) 임명과 윤석열 대통령의 반국가세력 발언은 김건희 여사의 감옥행을 막기 위한 계엄 준비작전이다'라는 주장을 폈고, 김 후보자는 "동의하지 않는다"고 잘라 말했다.
야당의 공세에 여당 의원들이 지원사격에 나서면서 충돌이 빚어지기도 했다. 성일종 국민의힘 소속 국방위원회 위원장은 추 의원 질의 후에 "서울고 5명, 진주고 5명, 순천고 5명 등 한 학교 출신에 장성이 집중됐다고 보기는 어렵다"고 두둔했다. 그러자 김병주 민주당 의원은 "위원장이 후보자의 대변인으로 앉아 있는 건지 구분이 안 간다"고 꼬집으며 "직책이 중요하지 인원이 중요한 게 아니다"라고 반박했다.
한편 김 후보자가 주도한 대통령실 용산 이전과 관련, 유사시 용산이 청와대에 비해 위험에 노출될 가능성이 높기 때문에 이전이 부적절했다는 야당 비판에 김 후보자는 "기존 청와대 지하 벙커보다 지금 대통령실과 합동참모본부의 지하 벙커가 훨씬 강하다"고 일축했다.