박민 한국방송공사(KBS) 사장이 광복절 첫 방송으로 일본 국가와 전통의상 기모노가 등장한 오페라 '나비부인'을 방영한 것에 대해 28일 공개 사과했다. 작품 속 기미가요 연주에 대해서도 친일 의도가 없었다고 거세게 부인했다.
박 사장은 이날 국회 과학기술정보방송통신위원회(과방위) 전체회의에 출석했다. 최민희 과방위원장이 "기미가요가 다른 날도 아니고 8·15 광복절, 국민의 방송 KBS에서 전파를 탄 데 대해 이 자리에서 국민들께 사과하라"고 요구하자 박 사장은 "이유야 어쨌든 작품의 성격이 어쨌든, 광복절 새벽에 기미가요가 연주되고 기모노를 입은 여성이 등장하는 그런 오페라를 편성한 것은 불찰이라고 생각한다. 다시 한번 사과드린다"고 밝혔다.
박 사장은 해당 방송내용이 "적어도 친일 방송은 아니라고 본다"고도 강하게 주장했다. 그는 황정아 더불어민주당 의원이 "윤석열 대통령의 대일 굴욕외교를 뒷받침하기 위해 '문화 친일 마케팅'에라도 나선 것인가"라고 질의하자 "(작품을) 한번 보시면 알 것"이라고 답했다. 이어 박 사장은 격앙된 어조로 "말씀대로 나비부인이라는 작품이 정말 일본을 찬양하고, 나라를 팔아먹는 내용을 담고 있고 군국주의를 찬양한다든지 했다면 사퇴를 해도 모자란다. 그걸 틀어서 친일하겠다고 하면 미친X"이라고 말했다. 박 사장은 "그러나 ('나비부인'에서 기미가요는) 결혼식 장면에서 6초 간 변주된 배경음악으로 사용된다"고 설명했다. 그러면서 "KBS가 친일을 하기 위해 그런 방송을 편성하지는 않는다"고 부연했다.
아울러 박 사장은 해당 방송이 편성된 경위에 대해서도 직접 해명했다. "당초 6월 29일 예술의전당에서 공연된 나비부인 녹화본을 네 차례에 걸쳐 방영하기로 했는데, 7월이 올림픽 기간이라 두 번 연기되면서 8월 14, 15일에 편성됐다"고 말했다. "실무진이 광복절이란 점을 인식하고 사전에 조치했으면 좋았을 것"이라고도 설명했다.
앞서 KBS는 지난 15일 0시에 'KBS 중계석'을 통해 오페라 '나비부인' 녹화본을 내보냈다. KBS 시청자청원 게시판엔 "광복절에 기모노 방송 미친 건가 싶다" 등의 항의가 쇄도했다. KBS는 이후 입장문 등을 통해 사과했고, 27일에는 시청자 청원에 대해서도 "이유 여하를 막론하고 심려를 끼쳐 사과드린다"고 답했다.