한동훈 국민의힘 대표가 의정갈등 해법을 찾는데 주력하고 있다. 정부와 의사들의 갈등이 장기화하면서 의료대란 상황까지 예고되자, 민생을 챙겨야 하는 여당 대표로서 대통령실과 차별화를 꾀하는 모습이다. 민심에 더 예민한 여당 내부에서도 최악의 의료대란 사태를 피해야 한다는 주장이 확산하고 있어, 대통령실과 정부를 향한 한 대표의 중재 역할은 이어질 전망이다. 다만 의대 증원에 대한 윤석열 정부의 방침이 확고해, 접점을 찾기 어려울 것이란 관측도 제기된다.
한 대표는 27일 의정 갈등을 풀어낼 대안의 필요성을 재차 강조했다. 서울 여의도 한국거래소에서 기자들과 만난 한 대표는 "국민들이 원하는 의료개혁의 본질과 동력을 잃지 않으면서 지금의 상황에 대한 걱정과 우려를 경감시킬 수 있는 대안 마련이 필요하다"며 "정부와 (대안을) 논의 단계이기 때문에 상세한 설명을 드리기 어렵다"고 했다. 한 대표는 28일 국회 복지위원회 소속 국민의힘 의원 전원과 의정 갈등 해소 방안을 논의한다. 의정갈등에 대한 당 차원의 해법 마련을 지속시켜 나겠다는 의지를 내비친 것이다.
앞서 한 대표는 25일 고위당정협의회에서 ‘2026학년도 의대 증원 유예’를 중재안으로 제시했지만, 대통령실로부터 거절 당한 것으로 확인됐다. 이를 두고 대통령실에 중재 역할을 '퇴짜'를 맞았다는 뒷말이 나온다. 친윤석열계 일부에서는 한 대표가 당정관계를 의식해 소극적인 중재에 나섰다가 거절당하자 '언론 플레이'에 나섰다는 비판도 나온다. 이에 대해 한 대표 측 관계자는 "고위 당정협의회 공식 안건이 아닌데도 한 대표가 한덕수 국무총리를 통해 대통령실에 의대 정원 유예를 제안한 것은 민심을 챙기려는 것 아니겠냐"는 말했다.
한 대표가 대통령실의 제동에도 불구하고 대안을 찾는 데 주력하는 것은 대통령실보다 민심에 더 민감할 수밖에 없는 당 분위기가 영향을 미쳤다는 분석이다. 29일 전국보건의료산업노동조합(보건의료노조) 총파업 예고에, 응급실 의사 부족 등 곳곳에서 터져 나오는 의료대란 징후가 현실로 연결된다면 후폭풍은 고스란히 당이 떠안을 수밖에 없다. 실제 국민의힘 내부에서는 계파와 무관하게 "의정 갈등이 지나치게 장기화되고 있기 때문에 돌파구가 필요하다"는 공감대가 형성되는 분위기다. 원내지도부의 한 관계자는 이날 "추석 응급실 대란이 현실화하고 있다"며 "의사들의 백기투항만을 기다릴 수만은 없는 상황"이라고 말했다. 친윤계인 의사 출신 인요한 최고위원도 대안 마련이 필요하다는 입장을 대통령실에 전달한 것으로 알려졌다.
김상훈 정책위의장은 이날 기자들과 만나 "내년도 의대 정원은 이미 공표가 된 상황이라 변경이 어렵지만 2026년 인원은 의료계에서 합리적인 제안을 하면 정부도 협의가 가능하다는 입장"이라며 '조건부 정원 조정'을 대안으로 제시했다. 관건은 한 총리도 이날 출입기자 간담회에서 밝힌 것처럼 의사단체의 과학적이고 통합된 의견이다. 다만 의대 교수와 전공의, 개원의 등의 입장이 다른 상황에서 정부가 '단일안을 가져오라'고 하는 게 현실성이 떨어진다는 지적도 나온다. 한 대표 측 관계자는 "정부를 설득할 합리적인 단일안이 나오도록 의료계와 계속 소통할 계획"이라고 말했다. 당 내부에서는 30일 예정된 지도부와 윤 대통령 만찬이 의정갈등의 중요 분수령이 될 수 있다는 얘기가 나온다.