이스라엘에 대한 이란의 보복이 초읽기에 들어갔다는 관측만 무성한 가운데 '가자지구 휴전'만이 보복을 멈추게 할 수 있다는 이란 측 주장이 나왔다. 이스라엘과의 전면전을 피하면서도 동시에 중동 지역 안에서 입지를 강화하기 위한 포석으로 풀이된다.
13일 영국 로이터통신은 이란의 고위 안보 관리 등 소식통 3명을 인용해 "(15일로 예정된) 회담에서 가자지구 휴전 협정이 성사돼야만 이스라엘에 대한 이란의 직접 보복을 막을 수 있을 것"이라 보도했다. 지난달 31일 이란 수도 테헤란에서 팔레스타인 무장정파 하마스 정치지도자 이스마일 하니예 암살 이후 이란은 즉각 이스라엘을 지목해 '가혹한 대응'을 공언했지만, 2주 가까이 보복 공격에 나서지 않고 있다.
이란이 '가자지구 휴전'을 보복 면피 조건으로 내건 데에는 '역내 평화 유지'라는 명분과 '전면전 회피'라는 실리를 모두 취할 수 있기 때문인 것으로 풀이된다. 이스라엘 텔아비브대 이란연구연합센터의 메이르 리트박 수석연구원은 "하마스를 돕기보다 자국의 필요를 더 중요하게 여길 것"이라고 설명했다. 또 다른 분석가는 "이슬람공화국(이란)의 지도자들은 인센티브를 얻고, 전면전을 피하고, 지역 내 입지를 강화하기 위해 노력하고 있다"고 말했다.
로이터통신에 따르면, 이란은 지난해 10월 가자지구에서 전쟁이 시작된 이래 처음으로 휴전회담에 대표단 파견을 고려하고 있다. 다만 회담에 직접 참여하기보다, 협상이 진행되는 동안 미국과 외교적으로 소통하기 위한 비공개 회의를 이어간다는 구상이다. 앞서 미국과 이집트, 카타르는 이스라엘과 하마스에 15일 가자지구 휴전과 인질 석방 협상을 마무리하자고 촉구했다. 이스라엘은 협상자를 파견할 것이라 했지만, 협상 조건에 대한 이견으로 하마스는 참여를 거부했다.