야권이 '뉴라이트 역사관 논란'이 불거진 김형석 독립기념관장 임명 철회를 촉구하며 총공세를 폈다. 더불어민주당과 조국혁신당은 15일 광복절 경축식 불참을 공식화하면서 정부와 갈등 중인 광복회 주최 행사에 참석을 예고했다.
박찬대 민주당 당대표 직무대행 겸 원내대표는 12일 최고위원회의에서 김 관장의 임명 즉각 철회를 촉구하며 윤석열 대통령을 비판했다. 박 직무대행은 윤 대통령을 향해 "그(김 관장)와 동일한 역사 인식을 가진 것인지, 광복절이 아니라 건국절이라 생각하는지도 밝혀야 한다"며 "안 밝히면 역사를 바로 세우고 헌법 정신을 세우기 위한 특단의 조치를 취하겠다"고 공세를 폈다.
민주당은 광복절 경축식 불참 계획도 공식화했다. 단, 민주당에서 유일한 조건으로 내건 '김 관장 임명 철회'만 충족된다면 참석 가능성은 열려 있다. 이해식 민주당 수석대변인은 "김 관장 임명만 철회한다면 사도광산 세계문화유산 등재에서 강제성이 배제된 친일 매국적 행태에도 불구하고 (경축식에) 참석할 수는 있다"고 밝혔다. 그럼에도 김 관장을 해임하지 않으면, 민주당은 광복회가 독자적으로 주최하는 광복절 기념 행사에 참석하는 안을 내부적으로 검토 중이다.
조국혁신당도 정부 차원의 광복절 경축식에 불참하고, 광복회 행사에 참석하기로 민주당과 보조를 맞췄다. 김보협 혁신당 수석대변인은 이날 기자들과 만나 "'진짜 광복절 행사'가 그날 효창공원에서 열리니 거기에 당 차원에서 참석할 예정"이라고 말했다. 조국 대표는 이날 최고위원회의에서 김 관장 인선에 대해 "5·18 광주민주화운동 기념관장에 전두환을 임명하는 꼴"로 빗대며 강도 높게 비판하기도 했다.
야당이 경축식에 불참한 전례가 없는 만큼, 민주당은 광복절 전까지는 임명 철회에 화력을 쏟아붓겠다는 계획이다. 원내에서는 혁신당과 공동 결의안을 당론 채택하기 위한 절차를 밟고 있고, 장외에서는 광복절 전날인 14일 국회 본청 앞에서 대규모 규탄 집회를 계획하고 있다. 원내 관계자는 "김 관장 임명이 철회될 때까지 가능한 모든 수단을 사용할 계획"이라고 말했다. 아울러 민주당 영입인재들이 모인 '민생과 혁신을 위한 개혁행동 포럼'에서도 14일 독립기념관 앞에서 김 관장 임명 취소를 촉구하는 기자회견을 열 예정이다.
'제2의 김형석'을 막기 위한 법안 개정 움직임도 나타나고 있다. 김준혁 민주당 의원은 독립기념관장 혹은 관장 후보자가 일본 식민통치를 정당화했을 경우, 이사회에서 해임 또는 지명 철회를 대통령에게 건의할 수 있도록 하는 독립기념관법 개정안 발의를 준비하고 있다.
독립유공자 후손인 우원식 국회의장의 광복절 경축식 참석 여부는 아직까지 정해지지 않았다. 이종찬 광복회장이 이날 우 의장과의 면담에서 "국회의장은 3부 요인이자 입법 수장인데 국가 행사에 안 가게 되면 자칫 의장이 정당인 취급을 받는다"며 참석을 건의했지만, 우 의장은 여전히 "의견 수렴 중"이라며 확답을 하지 않았다.