윤석열 대통령의 배우자 김건희 여사에게 명품 가방을 전달한 최재영 목사가 '함정 취재' 논란에 대해 "김 여사에게 전혀 미안하지 않다"는 입장을 밝혔다. 그는 김 여사가 한동훈 국민의힘 대표와 상의해 장·차관 등 고위급 인사를 결정했다는 의혹도 제기했다.
최 목사는 26일 서울 여의도 국회 법제사법위원회에서 열린 '윤석열 대통령 탄핵소추안 발의 요청' 국민동의 청원 2차 청문회에 증인으로 출석했다. 김 여사는 증인으로 채택됐지만, 출석하지 않았다. 박준태 국민의힘 의원은 "김 여사는 증인(최 목사)을 진심으로 대했다고 보이는데, 김 여사를 속일 때 미안하지 않았는가"라고 물었고, 그는 "전혀 미안하지 않다"며 "나도 진심으로 대해줬다"고 답했다. 이어 "사적인 감정을 '의(義)'로 승화시키느라 고통스러웠고 고민이 많았다"며 "저라고 왜 영부인과 친하게 지내고 가깝게 지내면 좋은 줄 몰랐겠느냐"고 반문했다.
"지난 대선 때 불법 녹취록으로 대선판을 흔들려고 하다가 실패한 인터넷매체 서울의소리가 소송을 당하자 앙심을 품고 최재영과 손잡고 철저히 기획해서 함정을 판 사건"이라는 여당 주장에 대해 최 목사는 독자행동이었다고 맞받아쳤다. 박 의원이 최 목사에게 "'몰카 공작'을 지시한 사람이 있으면 말하라"며 "이명수 서울의소리 기자나 제3자가 기획한 건지"라고 묻자, 최 목사는 "언더커버(위장) 취재 차원에서 제가 스스로 한 것"이라고 강조했다. 최 목사는 서울의소리 측에서 보도에 대한 대가를 받았는지 묻는 질문에는 "전혀 없었다"고 말했다. 서울의소리는 김 여사가 2022년 9월 최 목사에게서 300만 원 상당의 디올(DIOR) 가방을 받는 장면을 손목시계형 몰래카메라로 촬영해 지난해 11월 공개했다.
최 목사는 김 여사가 한 대표와 상의해 윤석열 정부 장·차관 인사에 개입했다고 주장하기도 했다. 그는 "분명히 한동훈 법무부 장관 당시엔 (법무부가) 민정수석실을 겸해 (인사 검증) 역할을 했기 때문에, 마지막에 고위직 인사를 최종 조율할 땐 (당시 한 장관과 김 여사) 두 사람이 조율하는 것으로 인지하고 있었다"고 했다. 이어 "(김 여사가) 수석도 야단치고 장관 자리, 차관 자리 (임명할 때 당사자들에게) 전화해서 의향도 직접 묻는 것으로 알고 있다"고도 덧붙였다.
야당은 김 여사에 대한 검찰의 '출장조사'에 날을 세웠다. 서울중앙지검 형사1부(부장 김승호)·반부패수사2부(부장 최재훈)는 20일 서울 종로구 창성동 경호처 부속건물에서 명품가방 수수 및 도이치모터스 주가조작 의혹에 연루된 김 여사를 조사했다. 김승원 더불어민주당 의원은 "황제수사"라며 "그런 조사를 했다면 결과를 국민이 믿으시겠냐"고 비판했다.
이날 청문회엔 채택된 증인 24명 중 6명만 출석해 '맹탕' 청문회라는 평가를 받았다.