미국 내에서 북한 전문가로 활동 중인 한국계 미국인 수미 테리 미국외교협회(CFR) 선임연구원이 한국 정부를 대리한 혐의로 기소됐다. 한국 정부를 위한 정보 활동을 하면서 그 대가로 고급 저녁식사는 물론, 뒷돈도 제공받았다는 게 미국 연방검찰이 제시한 혐의다.
16일(현지시간) 미 뉴욕타임스(NYT)는 뉴욕남부지검이 공개한 공소장을 인용해 "테리 연구원이 한국 정부를 위해 활동하면서 외국대리인등록법(FARA)을 위반한 혐의를 받고 있다"고 보도했다.
테리 연구원은 2001년부터 미 중앙정보국(CIA)에서 동아시아 분석가로 근무했다. 2008년 조지 W. 부시 행정부 시절에는 백악관 국가안보회의(NSC)에서 한국·일본 및 오세아니아 과장을 지냈고, 동아시아 국가정보 담당 부차관보에도 올랐다.
공소장에 따르면 테리 연구원은 CIA 퇴직 5년 후인 2013년 6월부터 한국 정부 대리인으로 활동하기 시작했다. 당시 주유엔 한국대표부 참사관이라고 자신을 소개한 인물과 처음으로 접촉했고, 이후 10년 동안 루이비통 핸드백과 3,000달러(약 415만 원)가량의 돌체앤가바나 코트, 미슐랭 식당에서 저녁 식사 등을 제공받았다고 검찰은 보고 있다. 이와 함께 최소 3만7,000달러(약 5,120만 원)의 뒷돈을 받은 혐의도 적시됐다.
이 기간 중 테리 연구원은 한국 정부 정책을 옹호하기 위해 미국 및 한국 언론에 출연하거나 기고했으며, 여기에는 2014년 NYT 사설 등도 포함돼 있다고 신문은 전했다. 그는 세 차례에 걸쳐 미 의회 청문회에 출석하기도 했는데, 이를 위해서는 본인이 외국 정부의 등록 대리인이 아니라는 점을 선서해야 했다고 신문은 덧붙였다.
소장에는 테리 연구원이 CIA를 나올 당시 이미 한국 국가정보원과 접촉한 문제가 불거졌다는 내용도 담겼다. 이 때문에 지난해 6월 연방수사국(FBI) 조사를 받았는데, 그 당시 해임보다는 낫다는 이유로 퇴임을 선택했다고 인정했다고 한다. 테리 연구원은 변호인을 통해 혐의를 완강히 부인한 것으로 전해졌다.