일본이 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의를 통해 유럽의 '동아시아 안보' 관심도를 높일 계획이라고 일본 마이니치신문이 10일 보도했다. 나토는 북미·유럽 안보 동맹체라 서방 문제를 주로 다루지만, 중국과 북한의 위협이 증대되는 만큼 동아시아 문제도 주요 이슈로 올리게 해 억지력을 높이려 한다는 것이다.
보도에 따르면 기시다 후미오 총리는 미국 워싱턴에서 9~11일(현지시간) 열리는 나토 정상회의를 통해 회원국에 동아시아 정세에 대한 이해와 안보 협력을 요구할 예정이다.
기시다 총리는 이번 정상회의 초청국인 인도·태평양 파트너 4개국(IP4·한국 일본 호주 뉴질랜드)과 나토 간 관계 강화를 목표로 활동할 계획이다. 마이니치는 "이번 정상회의는 나토 주요 회원인 유럽 국가에 동아시아 정세를 이해시킬 중요한 기회"라며 "(기시다 총리는) 나토와 IP4 관계를 제도화해 허위 정보 대책 및 사이버 분야를 위한 협의체 창설도 합의하고 싶어 한다"고 전했다.
기시다 총리는 국제무대에서 줄곧 "우크라이나는 동아시아의 내일이 될지 모른다"고 호소해 왔다. 중국의 군사력 증강과 대만 문제, 북한과 러시아의 결속 강화로 동아시아 내 긴장감이 고조되는 만큼 국제사회 연대가 필요하다는 메시지다. 나토가 동아시아 정세에 높은 관심을 갖고 대응에 나선다면 대(對)북한·중국·러시아 견제 효과도 높일 수 있다.
유럽도 대중국 견제에 점차 신경 쓰는 분위기다. 유럽은 그동안 경제 관계를 고려해 중국에 우호적인 태도를 보였다. 헝가리 등 일부 유럽 국가는 중국의 '일대일로(중국 중앙아시아 유럽을 연결하는 육상·해상 실크로드)' 사업에 협력해 왔다. 그러나 무역 제한이나 경제 보복 조치 같은 중국의 '경제적 위압'이 심해지자 유럽에서도 대응에 나서야 한다는 여론이 커졌다. 나토는 2022년 정상회의 때 전략 개념을 채택하며 중국에 대해 처음으로 '유럽·대서양 안전 보장에 대한 도전'이라고 명시했다.
일본은 러시아의 우크라이나 침공 이후 우크라이나 지원에 적극 참여하며 나토와의 관계 강화를 도모해 왔다. 일본 외무성 간부는 마이니치에 "(일본 정부가) 조기에 우크라이나 지원을 표명한 것이 나토에 큰 인상을 줬다"며 "(기시다 총리가 나토 정상회의에) 3년 연속 초대된 것 자체가 일본의 우크라이나 지원을 긍정적으로 평가한 결과"라고 말했다.
한편 한국 일본을 비롯한 IP4는 나토와 방위산업 협력 체계를 구축할 예정이다. 니혼게이자이신문은 "방위산업 기반 강화와 함께 우크라이나 전쟁에서 효과를 확인한 무인기(드론) 기술 개발, 사이버 공격 대응 방안도 논의한다"고 전했다. 일본은 나토와 안보 관련 기밀 정보를 공유할 전용 통신망 정비도 합의할 예정이다.