김정은 북한 국무위원장 소유로 알려진 전용 호화 유람선이 강원도 원산 앞바다에서 운항 중인 모습이 위성 사진에 찍혔다. 유엔과 국제사회의 대북제재가 시작되기 전 도입된 것으로 보인다.
8일(현지시간) 미국 자유아시아방송(RFA) 보도에 따르면, 미국 민간 위성기업 '플래닛랩스'는 각각 지난달과 이달 김 위원장이 소유한 것으로 알려진 80m 길이의 유람선이 강원도 원산 앞바다에서 운항하고 있는 장면을 확인했다. 해당 유람선은 지난 6월 27일엔 원산 갈마 비행장 해안에서 약 900m 떨어진 지점에서 포착됐고, 이달 5일엔 원산 갈마별장과 약 500m 거리 해상에서 발견됐다. 이 유람선은 '구글 어스'를 통해서도 목격됐는데, 원산 갈마반도 맞은편에 위치한 '해안 유희장' 인근에 정박 중이었다. RFA는 이 배가 미끄럼틀과 국제 규격의 수영장을 갖췄으며 "주로 김정은 일가가 이용하는데, 때로는 외국 귀빈을 태우는 것으로 알려졌다"고 설명했다.
전문가들은 김 위원장의 여름 휴가에 맞춰 해당 유람선을 운항했거나, 휴가 전 해당 선박을 시험운항했을 가능성에 주목했다. 위성 사진을 분석한 정성학 한반도안보전략연구원 연구위원은 RFA에 "무더위 여름철을 맞아 김 위원장 혹은 김씨 일가가 갈마 별장에서 여름나기를 위해 전용 유람선을 이용했을 것으로 추정된다"고 했다. 조한범 통일연구원 선임연구위원도 "김 위원장이 유람선을 사용하기 전 시범 운항했을 가능성이 있다"며 "6월 말, 7월 초엔 중요한 해외 인사들이 북한을 방문하지 않았기 때문에 해당 유람선은 김씨 일가만을 위한 운항이었을 것이라고 본다"고 분석했다.
현재 북한에는 총 4척의 호화 유람선이 있다고 한다. 길이는 각각 50m, 55m, 60m, 그리고 이번에 포착된 80m짜리다. 이들 선박은 유엔의 대북제재가 시작되기 전인 1990년대 김정일 국방위원장 시절에 도입한 것으로 알려졌다고 RFA는 설명했다.