국민의힘 내부에서 '핵무장' 주장이 재차 고개를 들고 있다. 최근 북한의 잇따른 도발 등 심상치 않은 한반도 안보 위기 상황과 맞물려 당권 주자들이 불을 지피고 있다.
나경원 의원은 6·25전쟁 74주년인 25일 페이스북에 "이젠 우리도 핵무장을 해야 한다"고 썼다. 그는 취재진과 만나 "국제 정세가 급변하고 있다. 북한이 사실상 핵을 보유하고 있기 때문에, 이젠 핵무장을 해야 할 때"라고 설명했다. 다만 구체적인 방식에 대해선 "차차 얘기하겠다"고 했다.
나토(NATO)식 핵 공유를 주장해 온 유승민 전 의원도 이날 페이스북에 "우리 국방의 게임체인저를 우리 스스로 가져야 한다"며 "북한 비핵화란 허구의 레토릭은 이제 폐기해야 한다"고 강조했다. 그는 이어 "핵확산금지조약(NPT) 탈퇴의 권리가 가장 완벽하게 적용되는 나라가 바로 대한민국임을 잊지 말아야 한다"며 "미국과 협상해 전술핵 재배치나 나토식 핵공유를 조속히 추진해야 한다"고 했다.
윤상현 의원도 전날 YTN라디오에서 "(도널드 트럼프 전 미국 대통령이 당선되면) 북한과 관계 개선을 할 것이다. 미국의 핵무기 정책이 북한 비핵화에서 북한 핵 관리로 바뀌게 될 것"이라고 전망하면서 "우리도 제한적 의미의 핵무장 옵션을 열어두자"고 제안했다. 그러면서 "핵무장을 한 뒤, 북한의 핵 폐기와 같이 폐기하자는 것"이라고 주장했다.
반면 한동훈 전 비상대책위원장은 이날 페이스북에 "핵전력을 활용한 안보 강화는 반드시 필요하다"면서 "윤석열 정부는 한미공조를 핵동맹 수준으로 확장하는 큰 성과를 이뤄냈다. 현실적이고 안정적 방안"이라고 평가했다. 다만 "동맹에만 의존하는 것엔 한계가 있다"며 "농축재처리기술 확보 등을 통해 일본처럼 언제든지 마음만 먹으면 핵무장할 수 있는 잠재역량을 갖출 필요가 있다"고 했다.
원희룡 전 국토교통부 장관도 같은 결의 주장을 내놨다. 그는 "심정에는 동의하나, 독자적인 핵무장 추진이 말로 되는 것은 아니"라며 "지금은 핵무장에 앞서, '핵우산 강화' 성과를 얻어낸 워싱턴 선언의 실효성 확보를 통해 대북 핵억제력을 강화할 때"라고 밝혔다.
앞서 윤석열 대통령은 지난 2월 신년대담에서 자체 핵무장에 대해 "마음만 먹으면 시일이 오래 걸리진 않는다"고 언급했다. 2년 전 대선 경선 당시 윤 대통령은 자체 핵무장에 대해 "국제 사회에서 고립될 가능성이 많이 있다"며 부정적 인식을 내비쳤다.