안형준 MBC 사장이 정부 관련 인사가 공영방송 사장에 임명되는 일은 중단돼야 한다고 밝혔다. 두 달 뒤 MBC 대주주인 방송문화진흥회(방문진) 이사진이 친정부 인사 중심으로 새로 구성되면 MBC 사장 교체 시도가 본격화될 것이라는 전망이 적지 않다.
안 사장은 14일 서울 마포구 MBC 사옥에서 출입기자단 오찬간담회를 열고 "(이사진이 교체되면) 저를 해임하려는 시도가 있을 수 있다고 하지만, 그런 일(해임)은 없을 것"이라며 "상황에 변수가 많지만 최선을 다할 것이고 (해임된다면) 법적 대응 등을 할 것"이라고 말했다.
MBC는 윤석열 정부와 대립각을 세우며 비판적인 입장을 취해 왔다. 하지만 문재인 정부 때인 2021년 구성된 현 이사진의 임기가 8월 종료되면 친정부 성향의 새 이사진이 MBC 경영진 교체 등에 나설 것이라는 관측이 적지 않다. 현 이사진 해체 시도는 지난해부터 있었다. 방송통신위원회가 지난해 권태선 방문진 이사장과 김기중 이사를 해임했지만 법원이 해임 효력을 정지시켜 임기를 유지할 수 있었다.
KBS는 비슷한 방식으로 경영진이 교체됐다. 방통위가 지난해 KBS 이사회 남영진 이사장 등을 해임해 여권 중심으로 KBS 이사회를 재편했고, 이사회는 김의철 KBS 사장을 해임했다. 안 사장은 "대선 캠프에 관여한 분들이 공영방송에 낙하산으로 오는 일은 그만할 때도 되지 않았나"라고 지적했다. 그는 또 "언론학자들은 '그 나라의 민주주의 척도는 공영방송 사장이 임기를 지키느냐 못 지키느냐로 알 수 있다'고 말한다"며 "영국 BBC도 아주 오래전에는 정권 바뀔 때마다 사장이 바뀌었고 그게 반복돼 (예방) 시스템을 만들었다고 한다"고 전했다.
변수는 있다. 더불어민주당 등 야권은 방문진 이사 교체 전 ‘방송 3법’을 개정해 이사 추천권을 학계·시민사회 등으로 확대하고 '사장후보국민추천위원회'를 만들어 이사회 구성에 정치권의 영향을 최소화한다는 계획이다. 그러나 대통령이 또 거부권(재의요구권)을 행사할 것이라는 전망도 있다. 안 사장은 "(방송 3법을) 예의주시하고 있다"며 "고(故) 이용마 기자가 'MBC를 국민의 품으로'라고 얘기했는데, 진정한 국민의 방송으로 MBC가 유지될 수 있도록 노력할 것"이라고 말했다.
안 사장은 방송통신심의위원회(방심위)의 '공정성' 심의 문제도 지적했다. 그는 "공정성 심의는 주관을 객관화하는 것"이라며 "미국에선 이미 37년 전에 공정성 관련 평가가 폐지됐다고 하고, 유럽 국가 중 방송심의를 정부 관련 기구에서 하는 곳은 없다"고 말했다. 이어 "콘텐츠 심의도 민간으로 넘겨야지 정부가 주도권을 잡는 것은 낡은 봉건적인 인식"이라고 덧붙였다.
방심위와 선거방송위원회는 지난해부터 MBC 보도가 공정하지 않다며 잇따라 중징계(법정제재)를 내렸다. 그러나 법원은 MBC가 방심위 등을 상대로 낸 효력정지 가처분 신청 11건 중 10건(1건은 진행 중)을 인용하는 등 방심위 결정에 제동을 걸고 있다.