행정통합을 추진하고 있는 대구시와 경북도가 통합자치단체 출범 목표시기를 2026년 7월 1일로 합의했다. 계획대로 진행된다면 차기 지방선거(2026년 6월)에서는 대구ㆍ경북 통합 단체장이 선출된다.
이상민 행정안전부 장관과 홍준표 대구시장, 이철우 경북도지사, 우동기 대통령직속 지방시대위원장은 4일 오후 정부서울청사에서 대구ㆍ경북 행정통합을 위한 간담회를 갖고 이렇게 합의했다. 통합자치단체 출범을 위해 양 지자체는 올해 안에 시도의회 동의를 얻고 특별법 제정을 추진할 방침이다.
이날 회동에서는 대구 경북 합의안에 기초한 통합 추진과 정부 지원 방안 마련 등이 의제로 제시됐다. 정부는 관계부처가 참여하는 '범정부 통합지원단(TF)'을 구성해 지원방안을 구체화하기로 했다. 행안부 관계자는 “연내 특별법 제정을 목표로 관련 절차를 이행하기로 했다”며 “대구ㆍ경북 행정통합 실무단에서 합의안이 마련되면 2차 회동을 개최해 추가 논의를 진행할 것”이라고 말했다.
홍 시장은 “100년 동안 3단계(중앙-광역-기초)였던 행정체계가 이제는 2단계(정부-직할시)로 전환할 때가 됐다”며 “대구경북 통합안은 지방행정개혁의 신호탄이 될 것”이라고 말했다. 이 지사는 “95년에 지방자치를 도입했지만 선거만 따로 했지 여전히 중앙집권제하에 운영되고 있다”며 “불균형 발전, 저출산, 지방의 중앙 종속 문제를 한꺼번에 해결할 수 있는 게 행정통합”이라고 강조했다.
정부 측에서는 과감한 지원을 약속하면서도 ‘통합 타이밍’을 거론하며 신속 통합을 강조했다. 인구감소와 지방소멸을 ‘국가적 위기’라고 진단한 이 장관은 “앞으로 10년이 대한민국의 미래를 바꿀 수 있는 마지막 골든타임”이라며 “대구경북 통합이 행정체제 개편의 선도적 모범 사례가 될 수 있도록 지원하겠다”고 말했다. 우동기 지방시대위원장은 “수도권 일극체제 타파를 위한 우리나라 최초의 메가시티 탄생을 기대한다”며 “얼마만큼의 효과를 가져올 수 있느냐는 타이밍이 중요한데 지금 (논의) 시작이 가장 적절하다”고 말했다.