프로야구 한화가 최원호 감독과 결별했다.
한화 구단은 27일 최원호 감독이 자진 사퇴했다고 밝혔다.
한화에 따르면 최원호 감독은 지난 23일 경기 후 구단에 사퇴 의사를 밝혀와 26일 구단이 이를 수락했고, 박찬혁 대표이사도 현장과 프런트 모두가 책임을 진다는 의미에서 동반 사퇴하기로 했다.
한화는 지난해 5월11일 카를로스 수베로 감독을 경질한 바 있다. 그러면서 퓨처스(2군)팀을 이끌고 있던 최원호 감독을 제13대 사령탑으로 선임했다. 3년 총액 14억 원(계약금 2억 원·연봉 3억 원·옵션 3억 원) 규모의 계약이었다.
팀이 11승 1무 19패에 머물던 상황에서 지휘봉을 잡은 최 감독은 남은 113경기에서 47승 5무 61패를 기록했다. 최종 9위(48승 6무 80패)로 시즌을 마친 한화는 3년 연속 최하위를 피했지만 만족할 수 있는 성적은 아니었다.
2024시즌을 앞두고는 공격적인 투자에 나섰다. 메이저리그(MLB) 생활을 마치고 돌아온 류현진과 8년 170억 원의 대형 계약을 했고, 자유계약선수(FA) 시장에서 베테랑 내야수 안치홍을 4+2년 총액 72억 원에 영입했다. 최근 몇 년간 리빌딩을 진행해온 한화는 성적에 대한 욕심을 냈다.
개막 초반 7연승을 달리며 한 때 1위까지 올랐던 한화는 그러나 급격한 하향세를 탔다. 4월 6승 17패로 이 기간 승률 10위(0.261)에 그쳤고, 5월에도 8승 1무 11패(승률 0.421·7위)로 고전했다. 27일 현재 성적은 21승 1무 29패로 8위다.
최 감독의 공석은 정경배 수석코치가 감독대행으로 메울 계획이다. 한화는 빠른 시일 내에 차기 감독을 선임해 조속히 팀을 수습하고 시즌을 이어갈 방침이다.