윤석열 대통령이 18일 제44주년 5·18민주화운동 기념식에 참석해 "지금의 대한민국은 광주가 흘린 피와 눈물 위에 서 있다"고 강조했다.
윤 대통령은 이날 기념사를 통해 "1980년 5월 광주의 뜨거운 연대가 오늘 대한민국의 자유와 번영을 이룬 토대가 됐다"며 이처럼 말했다. 윤 대통령은 "오월의 정신이 깊이 뿌리내리면서 대한민국은 자유민주주의의 꽃을 활짝 피워냈다"며 "국민 한 사람 한 사람이 누리는 정치적 자유와 인권은 이제 세계 어느 나라와 비교해도 부족함이 없을 것"이라고 평가했다.
다만 윤 대통령은 "우리가 또 다른 시대적 도전을 마주하고 있다"며 "우리 사회의 정치적 자유는 확장됐지만, 경제적 자유를 누리지 못하는 수많은 국민들이 있다"고 지적했다. 그러면서 해법으로 "경제를 빠르게 성장시켜 계층 이동의 사다리를 복원하고 국민이 누리는 자유와 복지의 수준을 더 높이 끌어올려야 한다"고 말했다. "성장의 과실을 공정하게 나누고 사회적 약자를 더욱 두텁게 보호해 국민 모두가 행복한 '서민과 중산층 중심 시대'를 열어가야 한다"고도 덧붙였다.
윤 대통령은 "온 국민이 행복하고 풍요로운 희망찬 미래로 나아가는 것이 오월의 정신을 이 시대에 올바르게 계승하는 일이며 광주의 희생과 눈물에 진심으로 보답하는 길"이라고 강조했다.
이번 기념식 참석으로 윤 대통령은 취임 후 3년 연속 5·18민주화운동 기념식에 참석하게 됐다. 대통령실은 "대통령 재직 중 3년 연속 기념식에 참석한 것은 노무현 전 대통령에 이어 두 번째"라고 소개했다.