블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 16일 중국에 도착해 이틀에 걸친 국빈 방문 일정을 시작했다.
AP통신 등에 따르면 푸틴 대통령은 이날 새벽 중국 베이징에 도착했다. 이달 7일 집권 5기를 시작한 뒤 첫 해외 일정이다. 지난해 3월 시진핑 중국 국가주석이 3연임 시작 후 첫 해외 방문지로 러시아를 선택한 데 대한 답방 차원이다.
유리 우샤코프 크렘린궁 외교 담당 보좌관은 "양국 외교 협력의 가장 중요한 현안은 첫날인 16일 늦은 시각 열리는 비공식 회담에서 다뤄질 가능성이 크다"면서 우크라이나 문제가 주로 논의될 것이라고 밝혔다.
푸틴 대통령과 시 주석은 이날 회담 후 공동성명에 서명하고, 양국 수교 75주년 기념 공연에 참석한다. 또 두 정상은 공원을 산책하고 차를 마시며 약 45분간 비공식 대화를 나눌 예정이다. 이후 양측 대표단은 비공식 만찬을 갖는다.
이번 방문은 공교롭게 미국이 중국산 전기차, 배터리 등에 '폭탄 관세'를 부과한 직후 이뤄지는 만큼 양국은 미국에 대응하는 '전선'을 더욱 부각할 것으로 보인다.
크렘린궁에 따르면 푸틴 대통령은 이번 방중 기간 베이징과 하얼빈 등 2개 도시를 방문한다. 특히 '동방의 모스크바'로 불리는 하얼빈에서 푸틴 대통령은 제8회 러시아-중국 엑스포 개막식에 참석하고 하얼빈공업대학(HIT)에서 교사·학생과 만난다. 중국 '7대 군사대학' 중 한 곳인 하얼빈공대는 2020년 미사일 개발에 미국 기술을 이용하려 했다는 이유로 미국 상무부의 제재 대상(거래 제한 명단·entity list)에 포함된 바 있다.