한동훈 전 국민의힘 비상대책위원장의 전당대회 출마를 요청하는 당내 목소리가 잇따르고 있다.
5선 이상민 의원은 15일 KBS라디오에서 "(한 전 위원장이) 국민의힘에 패해 의식이 짙고 무기력하게 빠져 있는 상황을 타개할 수 있는 최적임자라는 주장에 대해 아니라고 얘기하기 어렵다"고 말했다. 더불어민주당 출신으로 한 전 위원장이 직접 영입을 공을 들였던 이 의원은 "당에 놓여 있는 여러 문제들을 극복하고 넘어가려면 결국 당내외의 높은 지지도가 에너지원이 될 수 있다"고 분석했다. 홍준표 대구시장이 한 전 위원장의 총선 패배 책임을 부각하며 '철딱서니 없는 애', '깜도 안 되는 것' 등의 표현으로 연일 저격하는 상황을 두고는 "한 전 위원장을 나오지 않을 수 없게 하는 환경을 조성하고 있다"고 평가했다.
3선 조해진 의원도 전날 페이스북을 통해 "이번 전당대회가 당원과 지지자들에게 의미 있는 전당대회가 되고 기대를 가질 수 있는 전대, 희망이 있는 전대가 되려면 한 전 위원장이 출마해야 한다"고 주장했다. 조 의원은 "기존의 인물들은 지난 세월 이런저런 계기에 국민과 당원들이 그 역량을 대략 가늠했기 때문에 그다지 새로울 것이 없다"며 "그들만의 리그는 변화의 기대가 없는 진부하고 상투적인 경쟁이 될 가능성이 농후하다"고 지적했다. 그러면서 한 전 위원장을 향해 "정치에 뜻이 있고, 당과 국민에 대해서 소명의식이 있다면 이제 그 역할에 출사(出仕)해야 한다"고 강조했다. 조 의원은 한 전 위원장 총선패배 책임론에는 "정권 심판이 대세가 된 상황에서 내부에서 계속 발목이 잡히는 그에게 선거의 흐름을 바꿔놓기를 기대하는 것은 불가항력의 요구였다"고 선을 그었다.
국민의힘 당대표를 뽑는 전당대회는 이르면 7월 초 열린다. 4·10총선 패배 이튿날 사퇴한 한 전 위원장은 가끔 대중들 사이에 모습을 드러내고 있지만, 당권 도전 여부에 대해서는 아직 언급하지 않고 있다.