9일 취임 2주년 기자회견에 나선 윤석열 대통령은 약 1년 9개월 만의 소통 자리에서 20개의 질문에 막힘없는 답변을 이어갔다. 하지만 김건희 여사 수사나 한동훈 전 국민의힘 비상대책위원장과 관련된 질문에는 다소 동요하는 반응도 보였다.
윤 대통령은 이날 서울 용산 대통령실 집무실에서 '국민보고'라는 제하의 대국민 메시지를 발표하는 것으로 기자회견을 시작했다. 붉은색 넥타이에 남색 정장 차림의 윤 대통령은 20분간 대국민 메시지를 발표했다. 말할 때 고개를 양쪽으로 자주 돌리는 모습도 보이지 않았다. 책상에는 "the BUCK STOPS here!(모든 책임은 내가 진다)"라는 글귀가 새겨진 명패가 눈에 띄었다. 지난해 5월 방한한 조 바이든 미국 대통령이 윤 대통령에게 선물한 것으로 해리 트루먼 전 미국 대통령의 좌우명이 담겨 있다.
기자들과의 질의응답을 위해 이동한 윤 대통령은 대국민 메시지 때보다 밝은 표정으로 브리핑룸에 들어왔다. 대통령의 짧은 인사말이 끝나고 질의 시간이 시작되자마자, 취재진 대부분은 질문을 하기 위해 손을 들었다. "기자들과 소통하는 자리를 더 만들어달라"는 첫 질문에 윤 대통령은 "잘 알겠습니다"라고 답하면서 본격적인 질의응답에 들어갔다.
이후 정치·외교·경제·사회 분야로 나눠 70여 분간 질의응답이 이어졌다. 주제 분야와 순서 정도만 사전 협의가 이뤄졌고, 세부 내용에 대한 조율은 이뤄지지 않았다. 이 때문에 윤 대통령도 최근 일정을 비운 채 예행연습까지 하며 만반의 준비를 한 것으로 전해졌다. 대통령실 관계자는 "(대통령이) '국민들이 정말 궁금해하실 만한 질문들 위주로 준비하자'고 말했고, 가능한 한 모든 주제에 대해서 질문하실 것으로 생각하고 준비했다"고 설명했다.
윤 대통령은 전반적으로 차분한 분위기에서 질의응답을 이어갔지만, 여권이 참패한 총선 결과에 대한 평가나 대통령실 개입 의혹이 불거진 채 상병 사망 사건 외압 의혹, 이종섭 전 주호주대사 관련 질문이 쏟아진 정치 분야 답변 때는 다소 상기된 모습도 보였다. 특히 김 여사 관련 질문에 답할 때는 목소리 톤이 다소 높아졌다. 한동훈 전 비대위원장 관련 질문에는 잠시 머뭇거리는 모습도 있었다. 다만 윤 대통령은 "답변을 길게 할 수밖에 없는 질문을 하신다" "더 궁금한 것이 있으신가" 등 가벼운 농담을 섞어가며 분위기를 부드럽게 이어가기 위한 노력도 했다.
기자회견 막바지 사회를 맡은 김수경 대통령실 대변인이 시간상의 이유로 질문을 더 받지 않으려 하자, 윤 대통령은 먼저 "한 분만 더 받아보시죠"라고 제안한 부분도 눈길을 끌었다. 기자회견을 마치면서 윤 대통령은 기자들에게 "앞으로 또 이런 기회를 더 자주 만들어서 여러분을 뵙도록 하겠다"고 약속했다.