더불어민주당이 23일 윤석열 대통령을 향해 채 상병 사망 사건 외압 의혹에 연루된 정황이 드러난 이시원 대통령실 공직기강비서관을 파면하라고 촉구했다. 이 비서관은 국방부 검찰단이 경찰로부터 채 상병 사망 사건 수사 기록을 회수한 당일, 국방부 관계자와 통화한 사실이 일부 언론을 통해 보도되면서 사건 은폐 의혹을 받고 있다.
홍익표 민주당 원내대표는 23일 원내대책회의에서 "이 비서관은 수사 이전이라도 누구의 지시를 받아 어떤 통화를 하고, 그리고 누구에게 어떤 보고를 했는지 명확히 밝혀야 한다"고 밝혔다. 이어 "이 사안은 공직기강비서관이 공직기강을 무너뜨려서 국기를 문란하게 한 것"이라며 "(이 비서관) 스스로 물러나거나 아니면 대통령이 먼저 선파면 이후에 수사받도록 해야 한다"고 날을 세웠다.
앞서 MBC는 이 비서관이 외압 사건의 핵심 피의자 유재은 국방부 법무관리관과 통화한 내역을 고위공직자범죄수사처가 확보했다고 보도했다. 통화 시점은 국방부 검찰단이 채 상병 사망 사건 수사 기록을 경북경찰청에서 되찾아간 당일로 지목했다. 그간 대통령실은 외압 의혹을 부인했지만, 야당에서는 이를 대통령실이 사건에 개입한 정황으로 판단하고 공세를 편 것이다.
홍 원내대표는 채 상병 특별검사법 수용도 재차 압박했다. 그는 "채 상병 특검을 통해서, 필요하다면 국회 국정조사를 통해서 진실을 밝혀야 한다"면서 "윤 대통령이 민심을 받드는 가장 책임 있는 자세는 총리나 비서실장을 바꾸는 것이 아니라, 오만과 독선으로 국정을 운영해 온 자신부터 바꿔야 한다"고 주장했다. 그러면서 "윤 대통령이 채 상병 특검법을 지체 없이 받아들이는 것이 변화의 시작"이라고 덧붙였다.
조국혁신당도 가세했다. 김보협 조국혁신당 대변인은 이날 "검사 출신인 이 비서관은 윤 대통령의 핵심 측근 중 측근"이라며 "윤 대통령의 핵심 측근이 수사 외압 사건에 깊이 연루된 자에게 전화해 어떤 지시를 했는지 공수처는 즉각 소환해 조사해야 한다"고 주장을 폈다.