윤석열 대통령이 한동훈 전 국민의힘 비상대책위원장을 용산 대통령실에 초청했지만 불발됐다. 한 전 위원장이 건강상 이유로 사양하면서다. 다만 4·10총선 패배 책임론을 둘러싼 여권 내 갈등이 영향을 미쳤다는 시각도 있다.
21일 대통령실과 국민의힘에 따르면 윤 대통령은 지난 19일 한 전 위원장과 윤재옥 당대표 권한대행 및 원내대표에게 오찬을 제안했다. 한 전 위원장은 초청 경위를 묻는 한국일보 질문에 "지난 금요일(19일) 오후 월요일(22일) 오찬이 가능한지 묻는 대통령 비서실장 연락을 받았다"고 전했다. 윤재옥 권한대행도 이날 "19일 대통령실로부터 한동훈 비대위와의 오찬을 제안받은 바 있으나, 일정은 확정되지 않았다"고 확인했다.
하지만 한 전 위원장이 사양해 오찬은 불발됐다. 그는 한국일보에 "지금은 건강상의 이유로 참석하기 어렵다고 (이 비서실장을 통해) 정중히 말씀드렸다"고 밝혔다. 당초 윤 대통령은 한 전 위원장과 함께 활동한 비상대책위원 전원을 초청할 계획이었다. 하지만 한 전 위원장이 고사하면서 다른 비대위원들에 대한 초청도 불투명해진 것으로 파악됐다. 장동혁 전 사무총장을 비롯한 복수의 비대위원들은 이날 오후까지 "대통령실의 초청을 받은 바 없다"고 밝혔다.
오찬 불발에는 선거 패배 책임론을 둘러싼 여권 내 갈등이 영향을 줬을 수 있다는 얘기가 나온다. 당내에서 총선 참패 원인을 두고 윤 대통령 책임이 크다는 목소리와 한 전 위원장 잘못이 더 크다는 목소리가 엇갈린다. 실제 선거 직후부터 홍준표 대구시장은 한 전 위원장 책임론을 연신 외치고 있다. "한 전 위원장이 윤 대통령을 배신했다"고도 주장한다. 윤 대통령이 한 전 위원장을 초청하기에 앞서 지난 16일 홍준표 대구시장과 먼저 장시간 만찬을 하며 내각과 참모진 개편 등 국정 현안을 논의한 것을 두고 미묘한 해석이 나온 배경이다. 배신 프레임에 대해 한 전 위원장은 전날 밤 페이스북을 통해 "정치인이 배신하지 않아야 할 대상은 여러분, 국민뿐"이라며 "잘못을 바로잡으려는 노력은 배신이 아니라 용기"라고 정면 반박했다.
반대로 4·10 총선에서 국민의힘 서울 동대문갑 후보로 출마했다가 낙선한 3선 출신의 김영우 전 의원은 윤 대통령 책임론에 무게를 실었다. 그는 이날 "지난해 (나경원 전 의원의 당권 도전을 막기 위한) 연판장으로 엉망이었던 전당대회와 비정상적인 강서구청장 공천과 선거 참패, 총선 과정에서 불거진 의대 정원 논란과 이종섭, 황상무 사건은 가히 놀라웠다"며 "그래도 한 전 위원장의 지원 유세로 소위 보수층의 자포자기와 분열을 막을 수 있었다"고 평가했다. 이 때문에 당내에선 김건희 여사 명품백 수수 의혹과 비례대표 공천 잡음에 이어 윤 대통령과 한 전 위원장의 신구 권력 갈등이 진행형이라는 관측이 흘러나온다.