기후변화로 주요 과일 재배지가 북상하고 있다. 의성 사과, 나주 배 등 각 과일을 대표하는 주산지도 머지않아 바뀔 수 있다는 예측이 나온다. 수급 불안으로 인한 제2의 '금사과 사태'가 반복되지 않도록 과일마다 재배에 적합한 지역을 예측하고 선정하는 일이 더 중요해졌다는 지적이 제기된다.
18일 통계청 농림어업총조사의 '과수 재배 농가 및 면적' 분석 결과, 2020년 사과 재배면적은 2010년보다 4,525ha 줄었다. 2010년 재배면적의 10분의 1이 넘는 수준이다. 특히 의성, 충주를 아우르는 경북, 충북 지역에서 각각 16.7%(3,342ha), 29.3%(1,295ha) 줄어 가장 큰 감소폭을 보였다.
이와 달리 정선, 양구 등 전 지역에 걸쳐 재배면적이 늘어난 강원도가 새로운 사과 산지로 떠올랐다. 2010년 392ha에 불과했던 사과 재배면적이 2020년 1,036ha로 무려 164.3% 증가했다. 아직까지 사과의 70%가 경북에서 생산되고 있어 주산지가 바뀐 것은 아니나, 고위도 지역으로 재배 적지(適地)가 이동하는 경향은 뚜렷하다.
과수 재배면적은 통계에 따라 편차가 있다. 이 중 5년 주기로 이뤄지는 농업총조사는 1,000㎡ 이상 경지에서 농작물을 재배하거나, 연간 농산물 판매액이 120만 원 이상인 가구의 현 재배작물 실태를 파악하는 방식으로 조사된다. 실제 판매를 목적으로 과일을 생산하는 농가가 선택한 과수와 그 재배지 동향을 살펴볼 수 있는 셈이다.
박종택 국립원예특작과학원 사과연구센터 농업연구사는 "사과는 7도 이하 저온이 1,500시간 이상 지속돼야 휴면에서 깨어나 생육을 시작하는 한편, 꽃이 피는 시기에 추위가 오면 저온 피해를 입는다"고 말했다. 그는 "온난화로 개화기는 빨라지고 일교차는 줄어드는 등 기존 재배 적지에서 고품질 과일을 생산하기 어려워진 탓에 변동이 생기는 것"이라고 설명했다.
배는 더 격변을 겪고 있다. 10년 사이 재배면적이 46.1%(7,425ha) 줄며 반토막이 났다. 특히 전남 나주에서 재배면적 1,001ha가 사라져 가장 큰 감소폭을 보였다. 전국적으로 배 재배가 줄어든 가운데, 경기 안성만 눈에 띄게 981ha에서 1,177ha로 20% 늘었다.
생육 조건이 다른 과일도 지각 변동을 겪는 건 마찬가지다. 겨울철 최저기온이 비교적 높아야 잘 자라는 단감, 감귤은 재배지가 북쪽으로 넓어지고 있다. 단감은 경남·전남 중심에서 전북·대구·충남·충북에 이어 강원까지 확장됐다. 노지감귤은 여전히 제주 비중이 가장 크지만, 전남·부산·경기 등에서 재배가 늘었다.
노지에서 수십 년을 재배하는 과수 작물은 기후변화에 직접적인 영향을 받기에 특히 재배지 변화에 대한 대비가 필요하다. 기상청에 따르면 1910년대부터 한국 연평균 기온은 10년에 0.2도씩 상승해 왔는데, 세계 평균(0.07도)의 3배 수준이다. 지난해 한국 연평균 기온과 겨울철 강수량은 모두 역대 최고치를 기록했고, 봄·가을철 이상고온 현상이 두드러졌다.
농촌진흥청은 현 수준으로 온실가스 감축이 제대로 이뤄지지 않을 경우, 사과 재배 적지와 가능지가 급격히 줄어 2070년대에는 강원도 일부 지역에서만 키울 수 있을 것으로 예측했다. 2090년대엔 국내에서 고품질 사과를 재배할 수 있는 적지가 아예 없어진다.
배는 2050년쯤부터 줄다 2090년대엔 산지가 강원도로 모아진다. 복숭아는 2030년대까지 소폭 증가 후 급격히 줄어 2090년대엔 국토의 5.2%에서만 재배할 수 있다. 포도는 2070년엔 강원도 산간 지역으로 적지가 이동할 것으로 예상된다. 단감, 감귤은 재배 적지가 확대된다.
한현희 국립원예특작과학원 온난화대응연구소 농업연구관은 "여러 기술 개발 노력을 하고 있지만 재배지 변동의 큰 흐름을 피할 순 없다"며 "장기간 서서히 변화가 진행될 것으로 예상되는 만큼 과일을 키우려는 농가는 지금부터 생육 조건에 따라 바뀌는 재배 적지에 맞춰 대응해야 할 것"이라고 조언했다.
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