더불어민주당·진보당·새진보연합 등이 연합한 야권 비례 위성정당인 '더불어민주연합'이 선발한 시민사회 추천인사 중 여성 비례대표 후보 2명에 대한 자격 논란이 불거졌다. 그제 공개 오디션을 통해 전지예 금융정의연대 운영위원, 정영이 전국농민회총연맹 구례군농민회장 등 4명을 '국민후보' 이름으로 선발했는데, 두 후보가 사실상 진보당 후보라는 지적이 민주당에서 제기된 것이다. 비례대표제 취지에 대한 고민 없이 '반윤석열 정부' 연대만 추진하다 생긴 사달이다.
여성 1위를 차지해 비례대표 1번을 거머쥔 전 후보는 한미연합훈련 반대시위를 벌여온 '겨레하나'의 청년겨레하나 대표 출신이다. 오디션 현장투표와 문자투표에서 각각 6, 7점으로 선출된 4명 중 최하위였으나, 국민후보 추천심사위원단으로부터 50점 만점을 받아 단번에 1위로 올라섰다. 여성 2위인 정 후보는 사드 반대시위에 참여한 전국여성농민회총연합 출신이다. 국민후보 추천심사위원 36명 중 공개된 이들은 4명으로, 이 중 야권 비례연합을 주도한 조성우씨와 박석운씨가 포함됐다. 조씨는 겨레하나 이사장이고, 박씨도 사드 반대운동 등을 주도한 인물이다 보니 진보당과 가까운 이들의 입김이 작용했다는 얘기가 나왔다. 오죽하면 민주당 지지층 커뮤니티에서 "민주당이 농락당했다"는 불만이 나오겠나.
비례대표는 지역구 선거로 담보하기 어려운 직능을 대표하거나 사회적 약자를 대변하는 인사들의 원내 진출을 위한 제도다. 지금까지 드러난 국민후보와 진보당, 새진보연합 추천 인사들의 면면은 제도 취지와 거리가 멀다. 이대로라면 4년 전의 '비례대표 무용론'이 반복될 수밖에 없다. 여야는 2020년 총선에서 준연동형제 비례대표제를 악용한 위성정당 출신 비례대표를 배출했지만, 이들 다수가 당 주류의 홍위병 역할을 하는 데 그쳤다.
여야는 앞서 지역구 후보 공천에서 '친윤불패' '친명횡재'라는 논란으로 당 주류 입맛에만 맞는 공천을 했다는 비판이 컸다. 이제 시작된 비례대표 공천에서라도 제도 취지를 살리면서 국민 눈높이에 맞는 인재 발굴에 노력해야 할 것이다.