윤재옥 국민의힘 원내대표가 5일 국회에서 열린 원내대책회의 모두발언을 통해 권향엽 전 청와대 균형인사비서관 공천을 언급하며 "(이재명 민주당 대표) 부인의 일정과 수행을 담당한 인사를 위한 위인설천(위인설관 공천)일 뿐, 모든 면에서 겨자씨 한 알만큼의 합리성도 찾아볼 수 없다"고 비판했다.
권 전 비서관은 2년 전 대선 당시 이 대표 부인 김혜경씨 수행을 담당했다. 민주당은 전남 순천광양곡성구례을을 '여성 전략 특구'로 지정했고, 1일부터 이튿날 새벽까지 이어진 심야 최고위원회의에서 해당 지역구에 권 전 비서관 공천을 확정했다.
윤 원내대표는 이에 대해 "민주당은 (현역 서동용 의원에게) 경선 기회도 안 주고 갑자기 여성특구 지정 후 일방적 낙하산 공천을 했다"며 "민주당이 여성전략특구로 지정한 건 이 지역구가 유일하다"고 비판했다. 전날 이 대표가 "언론들은 물 흐르는 소리를 소음이라고 하고 고인 물 썩는 소리는 외면한다"며 민주당의 공천 잡음이 국민의힘보다 부각되고 있다고 말한 것에 대해선 "국민의 시선은 안중에도 두지 않겠다는 뜻"이라고 받아쳤다.
장동혁 사무총장은 이 대표의 '고인 물' 발언에 대해 "민주당 공천에 대한 자기비판인 줄 알았다"며 "그런다고 비명횡사가 비명횡재가 되지 않는다. 민주당 공천이야말로 물 흐르는 소리가 아니라 썩은 물 흐르는 소리"라고 반격했다. 이양수 원내수석부대표도 "일부 최고위원들의 반대에도 불구하고 이 대표가 공천을 밀어붙였다고 하니 사천을 넘어 '이재명 명천'이라고 해도 과언이 아니다"라며 비판에 가세했다.