더불어민주당발 공천 파동에 4·10 총선 최대 승부처인 서울의 한강벨트가 요동치고 있다. 4년 전 총선에서 민주당은 한강벨트 9개 지역구 중 용산을 제외한 8개를 휩쓸었다. 하지만 이번 공천에서 이 중 5개 지역구에서 우선추천이 결정되면서 잡음이 커지고 있다. 2년 전 대선과 지방선거에서 윤석열 대통령이 우세를 보이고, 오세훈 서울시장을 필두로 지방권력을 일부 가져온 국민의힘 반격이 만만치 않을 전망이다.
민주당이 임종석 전 대통령 비서실장을 배제하고 전현희 전 국민권익위원장을 공천한 중성동갑이 대표적이다. 부동산 가격 상승 등의 여파로 2020년 총선 당시 13.3%포인트 차로 민주당이 승리했던 지역이지만, 대선(관외사전투표 제외)에서는 윤 대통령이 8.4%포인트 이겼다. 역대로 진보 표심이 우세했지만, 서울숲 트리마제와 갤러리아 포레 등 고가 아파트가 잇따라 들어선 성수동을 중심으로 보수 표심도 과거보다 약진하는 모양새다. 이곳에서 16, 17대 국회의원을 지낸 임 전 실장과 이를 물려받은 홍익표 원내대표, 국민의힘이 승리한 2년 전 지방선거에서도 살아남은 정원오 성동구청장까지 모두 막역한 관계다. 공천 재고를 요청한 임 전 실장이 28일 거리유세까지 나서면서 영향력을 과시할 수 있는 이유다. 최병천 신성장경제연구소 소장은 지난달 29일 "전 전 위원장을 내보내면 임 전 실장과 측근들의 지역 네트워크를 살리는 데 어려움을 겪지 않겠느냐"고 지적했다.
민주당이 이지은 전 경무관을 우선추천한 마포갑도 심상치 않다. 컷오프된 4선의 노웅래 의원이 지난 총선 때 13%포인트 차로 이겼지만, 역시 지난 대선에서 12.3%포인트 차로 윤 대통령이 뒤집은 지역이다. 부친 노승환 전 의원 때부터 탄탄한 지역 조직을 갖고 있는 노 의원이 탈당 후 출마를 강행할 경우 승리를 장담할 수 없다. 엄경영 시대정신연구소장은 "흐름을 보면 이번에는 노 의원이 나와도 민주당에 쉽지 않은 승부가 예상되는 지역"이라고 말했다.
한수 이남 상황은 더 복잡하다. 동작을의 경우 이수진(초선) 의원이 전략선거구로 지정되자 곧장 탈당을 선언했다. 국민의힘 후보로 확정된 나경원 전 의원과 추미애 전 법무부 장관 경쟁력 조사를 자체적으로 돌렸던 민주당은 이 의원과 큰 차이가 없자, 고민이 깊어지고 있다. 친이재명(친명)계 핵심으로 1일 공천이 확정된 김병기 수석사무부총장 지역구인 동작갑도 안심할 수 없다. 이 지역에서 3선을 한 전병헌 전 청와대 정무수석이 검증 심사에 반발해 탈당한 뒤 무소속 출마를 준비하고 있다. 이 지역에 공을 들여온 장진영 변호사가 국민의힘 공천을 일찌감치 확정하고 탈환을 노리고 있어 3자 구도로 치러질 경우 승부를 예측하기 어렵다.
영등포도 유동적이다. 4선의 김영주 국회부의장이 ‘하위 20%’ 통보를 받자마자 탈당한 영등포갑에 민주당은 채현일 전 영등포구청장을 공천했다. 국민의힘 입당이 유력한 김 부의장이 출마할 경우, 사실상 민주당 후보 간 경쟁 구도가 형성된다. 영등포을도 친명계 핵심 김민석 의원이 공천이 확정됐지만, 국민의힘에서도 박민식 전 국가보훈부 장관이 경선을 포기해 박용찬 전 당협위원장과 맞대결이 벌어진다. 공천 파동의 후유증이 거세질 경우 친명계라는 꼬리표가 선거에서 유리하게 작용하지 않을 수 있다. 엄 소장은 "민주당은 중성동갑 같은 핵심 지역구를 지키지 못하면 인근의 광진과 동대문까지 위험해질 수 있다"며 "그러면 서울에서 과반 의석을 차지하지 못할 가능성이 있다"고 분석했다.