더불어민주당이 ‘친문재인(친문)계 좌장’인 홍영표(4선•인천 부평을) 의원을 포함해 현역들의 지역구를 무더기로 전략지역구로 선정했다. 영입인재 등 별도 후보자를 공천할 수 있다는 뜻으로, 사실상 '컷오프(공천배제)' 수순에 들어간 것으로 평가된다.
임혁백 민주당 공천관리위원장은 28일 서울 영등포구 당사에서 8차 경선 심사 결과와 함께 전략지역구 6곳을 발표했다. 홍 의원과 함께 △변재일(5선·충북 청주청원)△안민석(5선·경기 오산) △기동민(재선·서울 성북을) △이장섭(초선·충북 청주서원) 의원 등의 지역구도 전략지역구로 선정됐다. 권인숙(초선·비례) 의원이 출마를 준비 중인 경기 용인갑 역시 포함됐다.
임 위원장은 전략지역구 선정 배경으로 '본선 경쟁력'을 내세웠다. 그는 "본선 경쟁력을 제고하기 위해 여러 가지를 종합, 그야말로 전략적으로 판단했다"고 밝혔다. 그간 실시된 여론조사 결과 등에 근거해 현역 의원만으로는 본선 승리 가능성이 낮다고 판단했다는 것이다.
다만 임 위원장은 "전략 경선을 실시할 수 있어 현역 의원들도 경선 기회를 가질 수 있다"고 밝혔다. 홍영표·이장섭 의원의 경우 이날 오후 늦게 열리는 전략공관위 회의에서 '전략 경선' 대상에 포함될 가능성도 있는 것으로 알려졌다.
이날 '컷오프' 위기에 몰린 현역 의원들 중 기 의원은 도덕성 문제가 발목을 잡은 것으로 전해졌다. 과거 '라임자산운용 사태'의 핵심인 김봉현 전 스타모빌리티 회장으로부터 맞춤 양복과 현금 1억 원을 받은 혐의(정치자금법 위반) 등으로 검찰에 기소된 전력 때문이다. 공관위 관계자는 "(이로 인해) 기 의원은 결과적으로 컷오프될 가능성이 높은 상황"이라고 전했다. 임 위원장은 김 전 회장에게 500만 원을 받아 기소됐지만 경선에 붙여진 이수진(초선·비례) 의원과 형평성 문제가 지적되는 것에 대해 "기 의원은 시인을 했고, 이 의원은 인정하지 않았다"고 말했다.
대상 의원들은 강력 반발했다. 홍 의원은 페이스북을 통해 "경쟁력이 부족하단 말을 누가 믿겠느냐"며 "오로지 '어떻게든 저를 막겠다는 뜻"이라고 비판했다. 친이재명(친명)계 안민석 의원도 "'친명'이라는 이유로 도리어 저에게 희생을 강요해서는 안 된다"며 "경선 없이 오산에 내려꽂기 전략공천을 시도한다면 승리를 장담할 수 없을 것"이라고 비판했다.
이날 발표된 8차 경선 심사 결과엔 총 9개 지역에 대한 단수·경선 지역도 포함됐다. 서울 종로에 노무현 전 대통령 사위인 곽상언 전 민주당 종로구 지역위원장이 단수공천을 받으면서 최재형 국민의힘 의원과 대결이 성사됐다. 그외 윤호중(4선·경기 구리) 박상혁(초선·경기 김포을) 의원도 단수공천을 받았다.