1950년 처음 출시한 이래로 74년째 명실상부한 국민음료로 각광받고 있는 ‘칠성사이다’가 지난달 벨기에 브뤼셀에서 열린 ‘2024 ITI 국제식음료품평회’에서 다양한 항목에 걸쳐 우수한 평가를 받아 종합점수 91.4를 획득하며 ‘국제 우수 미각상’의 최고 등급인 3스타로 선정됐다. 국내를 넘어 국제적으로 그 맛을 인정받은 것이다.
칠성사이다는 6·25전쟁의 어려움 속에서 경쟁사가 생산이 중단될 때에도 굳건히 살아남았고 여러 세대에 걸쳐 애환과 갈증을 달래주는 위로가 되었다.
젊은 세대에게도 칠성사이다의 존재감은 확실하다. 갑갑한 상황이 시원하고 통쾌하게 풀릴 때, 또는 주변 눈치 탓에 쉽게 하지 못하는 말을 정확하게 표현했을 때 그런 상황을 두고 이들은 ‘사이다’라고 표현한다.
이제 칠성사이다는 단순히 음료를 넘어 시대와 문화를 잇는 공감의 아이콘으로서, 여러 세대가 다 같이 즐기며 각자에게 다른 의미와 추억을 선사하며 그 역사를 이어나가고 있다.
장수하는 브랜드는 몇 가지 공통적인 특징이 있다. ▦높은 품질에 대한 소비자의 변함없는 신뢰 ▦감성을 자극할 수 있는 특별한 스토리 ▦고유의 가치를 담은 제품의 정체성이 그것이다. 음료의 중요한 포인트 중 하나는 맛이다. 칠성사이다는 풍부한 탄산에 천연 레몬라임향을 더하여 청량감을 선사해 주는 제품이다. 바로 이 청량감이 칠성사이다를 차별적 우위에 서게 만든 주요 성공 요인이다.
2020년 롯데칠성음료는 칠성사이다 70주년을 맞아 ▦레트로 감성의 광고 온에어 ▦추억 저장소 이벤트 ▦버스정류장 녹화사업 추진 ▦한정판 굿즈 판매 ▦70주년 사사(社史) 제작 등 소비자와 공감할 수 있는 다양한 마케팅 활동을 펼쳤다.
2021년 1월에는 ‘칠성사이다 제로’를 선보였다. 출시 초기부터 기존 오리지널 제품 본연의 맛과 향을 그대로 살리면서 칼로리에 대한 부담 없이 가볍게 즐길 수 있는 탄산음료로 입소문을 타며 큰 인기를 이어가고 있다.
지난해 6월에는 천연 라임향을 더해 청량한 속성을 한층 강화한 제로 칼로리 탄산음료 ‘칠성사이다제로 블루라임’을 출시했다.