조국 신당 인재영입 1호는 신장식, '음주·무면허'로 4년 전 비례후보 사퇴

입력
2024.02.25 12:00
4면
박세인 기자

MBC ‘뉴스하이킥’을 진행하던 신장식 변호사가 조국 전 법무부 장관이 추진 중인 신당의 1호 인재로 영입됐다. 지난 21대 총선 당시 정의당 비례대표 후보로 나섰다가 음주운전 경력이 밝혀져 후보직을 사퇴한 적이 있는 인사라는 점에서 논란이 예상된다.

신 변호사는 25일 서울 동작구의 한 영화관에서 열린 조국 신당 창당준비위원회 1호 영입인사 발표 행사에서 "제 마음이 조국 곁에 있으라고 말한다"며 신당 합류 사실을 알렸다. 그는 "윤석열 정권 조기 종식을 위해 가장 빠르게, 가장 날카롭게 움직일 수 있는 정당"이라고 조 전 장관 신당에 의미를 부여하며 "민주진보 정치의 왼쪽 날개를 재건할 수 있는 현실적 대안"이라고 강조했다. 신 변호사는 노무현 전 대통령의 '진보의 미래', 노회찬 전 의원 '제7공화국'을 동시에 언급하며 "두 분의 꿈이 마침내 실현되는 나라를 만들기 위해 행동하겠다"고 말했다.

신 변호사는 지난 21대 총선 당시 정의당 비례대표 6번으로 출마했다. 하지만 이후 2006~2007년 사이 음주운전 1회, 무면허운전 3회 등으로 벌금형을 받은 전력이 알려지면서 후보직에서 사퇴했다. 신 변호사는 "4년 전 비례 국회의원 후보 사퇴라는 벌을 섰다는 변명으로는 이분들의 저린 마음이 달래지지 않을 것"이라며 "신장식이라는 이름에서 대견하고 좋은 기억도 떠올릴 수 있도록 최선을 다하겠다. 조금만 마음을 열고 지켜봐 주시기를 부탁드린다"고 말했다.

박세인 기자

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2024 미국 대선과 함께 실시한 연방 의회 선거에서 상원 다수를 탈환한 공화당이 신임 상원 원내대표로 4선인 존 튠 의원(사우스다코타주)을 선출했다. 상원 내 대표적 '친(親)트럼프' 인사인 릭 스콧 의원(플로리다)은 탈락했다. 13일(현지시간) 미국 CNN방송에 따르면 63세인 튠 의원은 2차 투표에서 공화당 상원의원 53표 중 29표를 얻어 당선됐다. 스콧 의원은 앞서 실시한 1차 투표에서 탈락했고, 2차 투표에서는 존 코닌 의원(텍사스)이 의원 과반 선택을 받지 못했다. 차기 상원 원내대표 임기는 내년 1월 3월 119대 미 의회 개원과 동시에 시작된다. 튠 의원은 성명을 통해 "극도로 영광스럽다"고 밝혔다. 튠 의원의 승리는 도널드 트럼프 당선자에 대한 공화당 상원의 '사소한 저항'으로 평가된다. 앞서트럼프 당선자가 내심 자신의 최측근 인사인 스콧 의원을 차기 상원 원내대표에 앉히고 싶어한다는 소문이 파다했기 때문이다. 친 트럼프 인사들이 공화당 상원의원들에게 '튠 의원을 선출하지 말라'고 여론전을 핀다는 언론 보도가 흘러나왔고, 지난 8일에는 튠 의원이 "트럼프 당선자는 상원 원내대표 선거에 개입하지 말라"고 공개 발언하기도 했다. CNN은 "이날 상원 원내대표 투표가 비밀투표로 진행됐다"며 "공화당 의원들은 트럼프 당선자 극렬 지지 세력으로부터 어느 정도 정치적 보호를 받을 수 있다고 생각했을 것"이라고 설명했다. 다만 튠 의원이 미치 매코널 현 원내대표처럼 트럼프 당선자와 대립각을 세울지는 두고 봐야 한다는 전망이 많다. 튠 의원 역시 최근 '친 트럼프' 성향으로 전향했기 때문이다. 튠 의원은 지난 2016년 대선에서 트럼프가 조 바이든 현 대통령에게 패배하고도 승복하지 않자 이를 비판했지만, 지난 3월 트럼프가 공화당 대선후보 지위를 사실상 굳히자 그와 밀착 행보를 보이기 시작했다. 튠 의원은 이날 "(상원의) 공화당 팀은 트럼프 당선자의 국정 우선순위를 위해 단결돼있다"고 강조했다.