대표팀 불화 논란 후 침묵했던 손흥민(토트넘)이 "내 인생에서 가장 힘든 한 주였다"며 처음으로 자신의 심경을 밝혔다.
손흥민은 16일(현지시간) 소속팀 토트넘 훗스퍼 공식 유튜브 채널과의 인터뷰에서 "아시안컵이 끝나고 돌아온 뒤에도 여전히 괴롭고 고통스러운 상황이었다"며 "그런데 토트넘 팬들이 크게 환영해주고 반겨줘 집에 돌아온 것 같은 편안함을 느끼고, 많이 회복할 수 있었다"고 말했다. 이어 "브라이턴전에서 교체 투입을 앞뒀을 때 팬들이 박수로 나의 복귀를 환영해준 순간은 죽을 때까지 절대 잊지 않을 것"이라고 덧붙였다.
손흥민은 아시안컵 준결승전을 마친 뒤 4일 만인 11일 브라이턴과의 2023-24 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 24라운드에 교체 출전해 후반 추가시간 브레넌 존슨의 극적 결승골을 도왔다.
손흥민은 또 "팀 동료들이 너무 그리웠고, 중요한 시기에 팀을 떠나 몹시 마음이 불편했지만 국가대표팀도 나의 일부"라면서 "복귀했을 때 토트넘 선수들이 제가 필요로 했던 따뜻한 포옹을 해줘 정말 좋았다"고 말했다.