이강인(파리 생제르맹)이 2023 아시안컵 4강전을 앞두고 손흥민과의 불화설에 대해 "실망을 끼쳐 죄송하다"며 고개를 숙였다.
이강인은 14일 자신의 SNS에 "언제나 저희 대표팀을 응원해주시는 축구팬들께 큰 실망을 끼쳐 드렸다"며 "정말 죄송하다"고 사과의 글을 올렸다.
그는 "제가 앞장 서서 형들의 말을 잘 따랐어야 했는데, 축구 팬들에게 좋지 못한 모습을 보여드리게 되어 죄송스러울 따름"이라며 "저에게 실망하셨을 많은 분들께 사과드린다"고 말했다. 이어 "축구팬들께서 저에게 보내주시는 관심과 기대를 잘 알고 있다"며 "앞으로는 형들을 도와서 보다 더 좋은 선수, 보다 더 좋은 사람이 되도록 노력하겠다"고 덧붙였다.
대표팀 불화설은 영국 매체 '더 선'이 "손흥민이 아시안컵 탈락 전날 팀 동료와 몸싸움을 벌이다 손가락 탈구 부상을 당했다"고 보도하면서 불거졌다. 대한축구협회 또한 이례적으로 선수들간 갈등을 빠르게 인정했다. 축구협회에 따르면 준결승 전날 저녁 식사 후 과하게 탁구를 치고 있는 어린 선수들에게 손흥민이 '자중하라'며 질타했고, 이강인이 이에 맞받아치면서 두 사람 간 몸싸움이 벌어졌다. 두 사람은 멱살을 잡는 등 주먹다짐 직전까지 갈 정도로 거칠게 맞붙은 것으로 알려졌다. 이 과정에서 손흥민은 손가락 탈구 부상을 입었다.