지난해 일본 어패류의 국내 수입이 후쿠시마 원자력발전소 사고 발생 이후 가장 큰 폭으로 줄었다. 후쿠시마 원전에서 발생한 방사성 오염수 방류로 안전성 우려가 커지면서 수입액이 감소했다는 분석이다.
28일 관세청 무역통계를 보면, 지난해 일본 어패류 수입액은 1억5,191만 달러를 기록했다. 전년보다 12.8% 줄었다. 후쿠시마 원전 사고 발생 이듬해인 2012년(-33.3%) 이후 11년 만에 가장 큰 감소폭이다. 해당 금액은 활어와 냉장·냉동 어류, 갑각류, 연체동물 수입액을 모두 합한 수치다.
후쿠시마 원전 사고가 발생한 2011년 27.5% 급감했던 일본 어패류의 국내 수입액은 2012년과 2013년(-7.1%)에 이어 2014년(-4.4%)까지 계속 줄었다. 이후 증감을 거듭하던 수입 규모는 2021년 반등하며 31.2% 급증했다. 2022년에도 12.2% 늘며 2년 연속 두 자릿수 증가세를 보였다.
일본 어패류 수입액이 지난해 다시 감소 전환한 건 원전 오염수 방류로 기피 현상이 짙어졌기 때문이다. 앞서 지난해 8월부터 11월까지 후쿠시마 원전 운영사인 도쿄전력은 세 차례에 걸쳐 오염수를 방류했다. 당시 국내에선 소비자 불안이 커지면서 최초 방류를 앞두고 천일염 가격이 80% 뛰었고, 천일염‧건어물 사재기 현상까지 벌어졌다. 도쿄전력은 올해 4월부터 내년 3월까지 7차례에 걸쳐 오염수 5만4,600톤을 방류한다는 계획이다.