미국 공화당의 유력한 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령이 오는 11월 대선을 통해 재집권할 경우 중국산 제품에 60%의 관세를 부과하는 방안을 고려 중이라는 외신 보도가 나왔다. 글로벌 무역 전쟁을 재차 촉발할 수 있다는 우려가 나온다.
미 워싱턴포스트(WP)는 27일(현지시간) 익명의 소식통을 인용해 "트럼프가 재집권 시 모든 중국산 수입품에 관세 60%를 매기는 방안을 참모들과 논의했다"고 보도했다. 이 방안은 그동안 트럼프 전 대통령이 언급해 온 대중국 관세 부과 방안 중 가장 강력한 수준이다.
최근 트럼프 전 대통령은 중국을 포함한 모든 국가에서 연간 3조 달러(약 4,000조 원) 규모의 수입품에 관세 10%를 부과하는 방안을 공약으로 제시했다. 그는 퇴임 후엔 자신의 집권 시절(2017년 1월~2021년 1월) 땐 실행하지 않았던 대중국 최혜국 대우 폐지에 대한 지지 입장을 표명하기도 했다. 그럴 경우 중국산 수입품의 40%에 대해 미국 연방정부 차원의 관세를 부과할 수 있게 된다.
'60%의 관세' 방안은 세계 경제에 대혼란을 초래할 것이라는 우려가 쏟아졌다. 미국 싱크탱크 '세금재단'의 에리카 요크 선임 이코노미스트는 WP에 "(트럼프 재임 시절인) 2018년, 2019년 무역전쟁은 큰 피해를 몰고 왔지만, 중국산에 대한 60% 관세 부과 땐 그 수준을 한참 뛰어넘을 것"이라며 "수세기 동안 보지 못했던 수준으로 세계 무역 질서를 뒤집고 해체할 위험이 있다"고 지적했다.
중국은 멕시코와 캐나다에 이어 미국의 세 번째로 큰 무역 상대국이다. WP는 "중국은 미국의 전체 대외 무역 중 약 12%를 차지하는 나라"라고 전했다. 신문은 "트럼프는 글로벌 무역 전쟁을 촉발할 수 있는 이번 계획을 중국에 대한 새로운 경제 공격 옵션으로 저울질하고 있다"며 "중국과의 무역 전쟁을 격화시키려고 하는 것"이라고 평가했다.