우리나라 겨울 대표 축제로 꼽히는 태백산 눈축제가 26일 개막하고, 10일간의 대장정에 돌입했다.
올해로 31번째를 맞는 눈축제에선 '지금, 여기, 태백'을 주제로 방문객들을 위한 31가지 다채로운 체험 프로그램이 진행된다. 태백산 당골광장에 마련된 눈 조각 전시는 축제를 대표하는 대표 행사로, 올해 총 39점을 볼 수 있다. 이 가운데 태백산과 황지연못 등 지역 상징물을 형상화한 '전설의 땅 태백'은 가장 큰 조각으로, 높이 10m에 폭 7m, 길이가 40m에 달한다. 이곳에선 전국 10개 대학생 팀이 눈 조각 경연대회에서 만든 작품도 볼 수 있다. 당골광장에선 이글루 카페, 스노우볼 포토존도 마련됐다.
테마공원에는 다양한 체험프로그램과 먹거리, 즐길거리가 마련됐다. 아이들을 위한 실내 놀이터를 비롯해 눈 미끄럼틀, 얼음 썰매와 연 날리기 체험 등이 운영된다. 화덕에서 구운 군고구마와 쫀드기 등 추억의 먹거리를 맛보고, 태백 네 컷 사진 촬영, 미션을 수행한 뒤 선물을 받는 태백슈퍼 등의 체험도 즐길 수 있다.
황지연못에선 각종 공연을 즐기고 캐릭터 조명도 볼 수 있는 별빛 페스티벌이 열린다. 장성 중앙시장에선 29일부터 내달 2일까지 눈 조각 페스티벌이, 매봉산과 대조봉에선 27일부터 이틀간 천상의 숲 백패킹 페스티벌이 각각 진행된다.
등산 애호가 등을 위한 태백산 눈꽃 전국등반대회는 28일 천제단 일원에서, 올해 첫선을 보이는 스노우 트레일 런 대회는 내달 3일 연화산과 금대봉 일원에서 각각 진행된다.
축제 기간 석탄박물관과 자연사박물관, 용연동굴 등 지역 대표 관광지가 정상 운영된다.