남성에서 여성으로 성전환을 한 골프 선수가 미국 지역 투어 대회에서 우승을 차지하며 이목을 끌고 있다. 여자미국프로골프(LPGA) 최초의 '성전환' 선수가 탄생할 수 있을까.
주인공은 영국 스코틀랜드 출신의 헤일리 데이비드슨(31). 2015년부터 호르몬 치료를 받기 시작해 2021년 성전환 수술을 받은 그는 지난 17일(현지시간) 미국 플로리다주에서 열린 미니투어 NXXT 클래식에서 우승 트로피를 들어 올렸다.
데이비드슨이 우승한 NXXT는 LPGA의 3부 격인 대회다. NXXT는 LPGA의 2부 투어인 ‘엡손 투어’와 파트너십을 맺고 있는데, NXXT에서 포인트 랭킹 상위 5명의 선수는 엡손 투어에 두 번 나갈 기회를 부여받는다.
데이비드슨은 현재 포인트 부문 1위를 달리며 엡손 투어 진출이 유력한 상황. 엡손 투어에서 배출한 LPGA 선수가 600여 명이 넘는 만큼, 트랜스젠더 선수의 LPGA 진출이 가까워진 셈이다. 다만 미국 골프 전문 매체 골프위크는 "이를 위해서는 NXXT가 최소한 40명이 출전하는 대회를 최소한 10개를 열어야 하지만 아직 NXXT가 이 조건을 충족하지 못하고 있다"고 설명했다.
데이비드슨의 우승을 달갑게 여기지 않는 일각의 목소리도 있다. 데이비드슨이 대학 시절에는 크리스토퍼 뉴포트대 등 미국대학스포츠협회(NCAA)의 남자 골프팀에서 활약했기 때문이다. 이에 데이비드슨은 자신의 소셜미디어를 통해 "이번 우승은 기쁜 일이지만 아직 LPGA 투어 진출까지는 할 일이 많이 남았다"며 "나는 결코 증오가 승리하게 하지 않을 것"이라고 언급했다.
LPGA 투어는 2010년에 '여성으로 태어나야 한다'는 회원 조건을 삭제했으며 현재까지 LPGA 투어에 참가한 '성전환' 선수는 없다.