한국일보

도파민 시대의 해독제 [이혜미의 활자예찬]

입력: 2023.12.09 04:30

10면

이혜미 기자

즉각적 쾌락 추구는 궁극적 행복 아니야
도파민 중독 벗어나는 첫걸음 '고통 직면'
궁극의 경청 행위인 독서, 해결책 될 수도

편집자주

매주 출판 담당 기자의 책상에는 100권이 넘는 신간이 쌓입니다. 표지와 목차, 그리고 본문을 한 장씩 넘기면서 글을 쓴 사람과, 책을 만드는 사람, 그리고 이를 읽는 사람을 생각합니다. 이혜미 기자가 활자로 연결된 책과 출판의 세계를 격주로 살펴봅니다.

"스웨덴 예테보리 도서전에 갔을 때 관람객이 엄청나게 많더라고요. 한 관람객은 '도서전에서 앞으로 읽을 책을 정하지 않으면 내년의 정신적 생활을 해나갈 수 없다'더군요."

한국일보가 주최하는 제64회 한국출판문화상 예심 도중 김지은 심사위원의 이야기가 가슴에 콕 박혔습니다. 겉모습을 치장하느라 근력 운동을 하고 비싼 옷을 사면서도 정작 정신을 가꾸는 마지막 노력은 언제였을까요. 아득한 기분이 들면서 말이에요.

물질숭배가 만연한 사회에서 '정신적 생활'을 간과한 현대인의 삶은 그야말로 '도파민(쾌락과 고통을 주관하는 신경물질) 범벅'입니다. 틈만 나면 유튜브나 사회관계망서비스(SNS)의 짧은 영상을 보고, '마라맛' '탕후루' 같은 자극적인 음식으로 스트레스를 즉각 해소하려 들죠. 캐주얼한 데이트 상대를 여럿 만나봐도 공허함은 사라지지 않습니다.

지난해 국내에 소개된 책 '도파민네이션'은 이 같은 현대인의 일상이 도파민 중독이라 정의해요. 미국 스탠퍼드대 정신의학·중독의학 전공 교수인 저자는 "즉각적 쾌락은 궁극적 행복이 아니"라면서 모든 종류의 도파민 중독에서 벗어나기 위한 첫걸음으로 '고통 직면하기'를 강조합니다.

어쩌면 독서야말로 도파민 시대의 해독행위가 아닐까요. 북튜버 김겨울 작가는 책 '겨울의 언어'에서 책만이 해줄 수 있는 유일한 것으로 '가장 깊은 수준의 경청'을 꼽아요. 한 사람의 이야기를 오랜 기간 몰입해서 듣는 건 결코 쉽지 않다는 의미에서요. 책은 쇼츠나 릴스처럼 곧바로 재미를 주지도 않아요. 가끔은 복잡한 문장과 각주를 오가며 머리를 싸매기도 하죠. 그러나 독파 후 찾아오는 성취감은 어찌 말로 표현할 수 있을까요.

한 해를 정리하고 내년의 정신적 생활을 준비하는 연말, 책을 통해 고통에 직면해보는 건 어떨까요. 도파민이 꾸며낸 가짜 행복에서 벗어나 진짜 행복을 만나기 위해서 말이에요.

이혜미 기자 herstory@hankookilbo.com

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트럼프 2기 시대

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도널드 트럼프 미국 대통령 당선자가 21일(현지시간) 집권 2기 행정부의 첫 법무장관에 팸 본디(59) 전 플로리다주 법무장관을 지명했다. 지난 13일 이 자리에 먼저 낙점됐었던 맷 게이츠 전 연방 하원의원(공화·플로리다)이 미성년자 성매수 논란 등으로 이날 자진 사퇴한 지 몇 시간 만에 나온 결정이다. 트럼프 당선자는 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)인 트루스소셜에 본디의 법무장관 지명 사실을 공개한 뒤 "그는 20년 가까이 검사로 일하며 폭력 범죄자를 엄단하고, 플로리다를 안전한 거리로 만드는 데 힘썼다"고 밝혔다. 이어 "플로리다주 최초 여성 법무장관으로 치명적인 마약류 밀거래를 단속하고, 펜타닐 과다복용에 따른 사망을 줄이기 위해 노력했다"고 덧붙였다. 그러면서 "너무 오랜 기간 당파적인 법무부가 나와 다른 공화당원을 상대로 무기를 휘둘렀다"며 "본디는 미국을 다시 안전하게 만드는 법무부 본래의 목적에 집중할 것"이라고 강조했다. 본디 지명자는 2016년 트럼프의 미국 대선 승리 이후 꾸려진 정권 인수팀에서 일했다. 트럼프의 대통령 재임 시기인 2019년 11월에는 그의 첫 탄핵 재판 변호인단으로 활동하기도 했다. 앞서 게이츠는 이날 SNS를 통해 "내 인준이 트럼프 정권 인수 중요 과업에 부당하게 방해가 되고 있다는 게 분명하다"며 자진 사퇴 의사를 밝혔다. 과거 미성년자 성매수와 마약 남용 의혹 등 논란이 지속되면서 상원 인준이 쉽지 않다는 판단을 내린 것으로 풀이된다.