여성의 몸이 또다시 전쟁터가 됐다.
지난 10월 7일 이스라엘을 기습공격할 당시 하마스가 성폭력을 조직적으로 저질렀다는 증언이 잇따라 나왔다. 5일(현지시간) 영국 BBC방송이 보도한 하마스의 성범죄 만행을 보면, 의도된 전쟁범죄였다. '전쟁 무기'로 사용되는 전시 성폭력이 반복된 것이다.
이스라엘 경찰이 BBC에 공개한 영상에서 한 생존자는 10월 7일 이스라엘 남부 레임 키부츠(집단 농장)의 음악 축제 현장에서 벌어졌던 집단 강간과 살인의 참상을 전했다. '증인 에스(S)'로 알려진 그는 "하마스 대원들이 한 여성을 집단 성폭행했고 피해자의 신체 일부를 절단한 후 강간하는 동안 여성의 머리에 총을 쐈다"고 했다.
BBC는 이스라엘 경찰이 하마스의 성범죄 관련 목격자와 의료진 증언 1,500여 건을 수집했다고 보도한 바 있다. 일부 증언은 신뢰성을 의심받기도 했지만, 성범죄가 자행된 것은 분명해 보인다. 하마스는 성범죄 등 잔혹 행위는 하마스 공격 이후 침입한 다른 무장 세력에 의한 것이라고 주장하고 있다.
당시 축제 현장에 있었다는 한 남성은 성명을 통해 "일부 여성은 죽기 전에 강간당했고, 일부는 부상을 입은 채 강간당했으며, 일부는 이미 숨진 상태에서 강간당했다"고 밝혔다.
대부분 증언은 현장에서 수백 구의 시신을 수습한 자원봉사자들과 이스라엘군 슈라 기지에서 시신 신원 확인에 나섰던 검시관들로부터 나왔다. 이들은 시신 수십 구에서 부러진 골반, 타박상, 자상, 찢긴 상처 등 명백한 성폭력 물증을 확인했다. 이스라엘 예비군 법의학팀 소속으로 검시 작업에 참여한 마얀 대위는 "시신에 남은 멍과 상처를 살핀 결과 그들이 성적 학대를 당한 사실을 알 수 있었다"며 "모든 연령대의 여성과 소녀들의 시신에서 볼 수 있었다"고 BBC에 말했다.
하마스의 기습공격 현장에서는 하의가 벗겨지거나 속옷이 찢어지고 성기와 다리에 외상 흔적이 남은 여성들의 처참한 모습이 목격됐다. 기습 당일 하마스가 촬영한 영상에도 바지에 커다란 핏자국이 묻어 있거나 옷이 반쯤 벗겨진 채 인질로 끌려가는 여성들이 나온다. 이는 여성들이 하마스 대원들의 의도된 표적이었음을 가리킨다고 BBC는 짚었다.
정확한 피해자 규모는 추정하기도 어렵다. 시신이 수습되기 전에 심하게 훼손되거나 불태워지면서 법의학적 증거를 확보하기 어려웠기 때문이다. 극소수의 생존자 역시 정신적 충격으로 대화를 나누기 어려운 상태이며, 일부는 자살했다.
성범죄 증언을 수집 중인 엘카이람 레비 박사는 "하마스의 성범죄에는 확실한 패턴이 있다"며 "우연도, 무작위도 아닌 명확한 명령을 받고 자행된 집단학살로서의 강간이었다"고 강조했다.
국제사회도 뒤늦게 하마스의 성범죄 의혹을 규탄했다. 조 바이든 미국 대통령은 5일 "우리 모두가 강력하게 하마스 테러리스트들의 성폭력을 규탄해야 한다"고 밝혔다. 전날 미국 뉴욕 유엔 회의에서 셰릴 샌드버그 전 메타 최고운영책임자(OCC)는 "침묵은 공모와 같다"며 유엔 조사를 촉구했다. 유엔 조사위원회는 하마스의 성범죄를 포함한 전쟁범죄를 조사 중이다.