경기 김포시의 서울시 편입 추진으로 촉발된 메가시티 논란과 관련해 야당은 물론 국민의힘 소속 단체장들이 반기를 들고 나섰다. 김포-서울 통합이 결국 해당 지역의 경쟁력 강화로 귀결되는 만큼 행정통합은 서울ㆍ수도권보다 지방에서 먼저 이뤄져야 한다는 주장에 ‘정치쇼’라는 공세까지 나왔다. ‘메가시티 백가쟁명’이 예산안 심사 등 연말 굵직한 이슈를 빨아들이는 형국이다.
김동연 경기도지사는 6일 국민의힘의 김포시 서울 편입 주장에 대해 “실현 가능성이 거의 없다”고 밝혔다. 김 지사는 “지방자치법에는 (행정구역 개편과 관련해서는) 주민의견 수렴 의무가 있어 주민을 대표하는 의회나 주민들에 직접 의견을 물어야 한다”면서 “당사자인 김포시, 서울시, 경기도 주민 내지는 각 의회에 의견을 물어야 하는데, 21대 국회가 내년 봄에 임기 만료되고, 내년 4월 총선인 상황에서 실현 가능성이 있는 게 아니다"라고 지적했다. 그는 또 이번 일이 국민의힘에는 자충수가 될 것이라고 내다봤다.
여당 소속 단체장들은 ‘핏대’를 세우며 반기를 들었다. 특히 유정복 인천시장은 국민의힘 지도부를 향해 ‘정치쇼’라고 직격했다. 그는 입장문을 통해 “김포시의 서울시 편입 주장은 제대로 검토도 안 됐고, 국민적 공감대도 없는 정치공학적인 표퓰리즘일 뿐”이라며 “실현 가능성 없는 ‘정치쇼’를 멈춰야 한다”고 강도 높게 비판했다. 그는 “1년 이상의 행정 및 입법 절차가 필요할 뿐만 아니라 각 의회 동의를 얻어야 하는데 찬성보다 반대 여론이 더 많고, 국회 법률 개정 추진 과정에서 소수인 여당이 단독으로 관철시킬 가능성도 없다”며 김포시의 서울시 편입 실현 가능성은 없다고 단언했다.
‘총선용 포퓰리즘’ 비판은 영남권에서도 나왔다. 서병수(5선ㆍ부산 진갑) 국민의힘 의원은 이날 페이스북에 “서울은 이미 ‘슈퍼 울트라’ 메가시티”라며 “서울을 더 ‘메가’ 하게 만든다는 것은 대한민국의 경쟁력을 갉아먹는 짓”이라고 꼬집었다.
김태흠 충남지사도 이날 도청에서 기자회견을 갖고 “지방 메가시티 구축이 우선”이라며 여당이 추진 중인 ‘메가 서울’에 사실상 반기를 들었다. 그는 “수도권과 비수도권의 불균형 해소가 우선”이라며 “중앙정부와 정치권에 지방의 메가시티가 구성될 수 있도록 청사진을 제시하고 적극 나서 달라고 요청할 것"이라고 강조했다.
김포의 서울 편입이 국민의힘 당론으로 추진되자 이에 편승, 일부 부산 정치권에서는 ‘부산 메가’론이 제시되기도 했다. 박수영(부산 남구갑) 국민의힘 의원은 자신의 페이스북에서, 같은 당의 조경태(부산 사하을) 의원은 부산시당 예산정책협의회에서 김해·양산의 부산 편입 추진에 대한 희망과 의지를 담은 '메가 부산론' 주장을 각각 펼쳤다. 이에 대해 홍태용 경남 김해시장도 이날 기자회견을 갖고 “경남ㆍ부산ㆍ울산 행정통합을 통한 큰 틀에서의 '부울경 메가시티' 방식으로 엮이는 것은 맞지만, 일부 지역의 특정지역 편입 발상 자체는 전혀 실현 가능성이 없다”며 “'메가 부산론'은 생뚱맞고 전혀 생각하지도 않고, 고려하지 않는 황당한 발상”이라고 지적했다.
정부는 몸을 한껏 낮췄다. 이날 오후 김병수 김포시장으로부처 ‘협조’ 요청을 받은 고기동 행정안전부 차관은 “여러 논의를 예의주시하고 있다”며 “김포시의 생활권적 특성 또는 지리적 역사적 여건, 주민 공감대 등을 종합적으로 고려서 살펴보겠다”고만 답했다.