아르헨티나 대선 결선에 진출해 있는 극우파 하비에르 밀레이(53) 후보의 러닝메이트이자 부통령 후보가 3년 전 방탄소년단(BTS)에 대해 혐오성 발언을 했던 사실이 또다시 논란으로 떠오르고 있다. 그룹명을 비하한 것은 물론, “분홍색 머리의 한국인이 싫다”는 언급까지 있어 ‘아시아인 차별’ 소지가 큰 탓이다. 다음 달 19일 대선 결선 투표를 앞둔 터라, 과거의 문제 발언이 재차 입방아에 오른 것으로 풀이된다.
26일(현지시간) 아르헨티나 BTS 팬클럽 ‘BTS 엔 아르헨티나’에 따르면, 자유전진당 소속 빅토리아 비야루엘(48) 부통령 후보는 2020년 BTS를 향해 조롱이 가득한 트윗을 올린 것으로 드러났다. BTS를 언급한 한 이용자의 트윗에 답글로 “BTS는 성병 이름 같다”고 적은 것이다. 이어 “저는 분홍색 머리를 한 한국인을 싫어해요”라는 트윗도 게시했다. 아르헨티나의 BTS 팬들은 BTS 리더인 RM(본명 김남준)을 가리키는 것으로 보고 있다.
당시에도 일부 BTS 팬들의 항의는 있었지만, 이번엔 더 격렬한 논란이 일고 있다. 지난 22일 대선 1차 투표에서 밀레이 후보와 함께 2위를 차지, 결선 투표에 오른 상황이기 때문이다. 그럼에도 비야루엘 후보는 “1,000년이나 지난, 재미있는 트윗 채팅 알람이 쏟아지게 돼 미안하다”고만 밝혔다. 진정한 사과라기보단 대수롭지 않다는 반응을 보인 셈이다.
BTS 팬들은 이에 항의 성명까지 내는 등 거세게 반발했다. 현지 팬클럽은 “BTS가 내놓은 메시지는 언제나 자신과 타인 모두에 대한 존중이었다”며 “BTS에 대한 혐오적 제노포비아(외국인 또는 다른 민족에 대한 증오) 발언을 규탄한다”고 밝혔다.