우리 국민의 절반 이상은 코로나19 같은 팬데믹이 발생할 경우 '북한에 대한 인도적 의료 지원은 남북 간 정치적 갈등과 별개로 추진해야 한다'고 답했다.
한국국제보건의료재단(KOFIH)이 25일 이 같은 내용의 '코로나19 유행 이후 국제보건협력에 대한 국민 인식 조사'를 발표했다. 이번 조사는 한국갤럽에 의뢰해 지난 6월 26일부터 7월 6일까지 전국 20~70세 성인 2,020명을 대상으로 실시했다.
조사 대상자의 53%가 인도적 대북 의료 지원은 '남북 간 정치적 갈등과 별개로 추진돼야 한다'고 답했다. '남북 간 인도적 협력에 관한 공감대 형성과 인식 개선이 필요하다'(58.8%)는 의견에도 과반이 동의했다. 이에 비해 대북 의료 지원을 '통일을 위한 장기적 전망에 따른 통일 정책에 활용해야 한다'는 응답은 47.6%, '남북 갈등 해소의 수단이자 전제로 다뤄야 한다'는 응답은 47.9%였다. 다만 52.2%는 '인도적 지원이 (북한) 주민에게 전달되지 않을 수 있다'고 답해 지원 효과에 의문을 제기하는 의견이 다수를 이뤘다.
국민 다수는 코로나19 유행을 경험하면서 감염병 대응에 국제 공조가 중요하다는 인식을 갖게 된 것으로 보인다. '감염병 유행은 국경 폐쇄만으로 극복할 수 없다는 사실을 알게 됐다'에 77.2%, '국제 협력이 얼마나 중요한지 알게 됐다'에 84.3%가 동의한 것이다. 88.1%는 '한국이 보건의료 관련 국제 이슈 또는 문제 해결에 참여하고 기여해야 한다'고 답했다.
코로나19로 국가 간 의료대응 수준과 불평등이 심해졌다는 의견도 많았다. '가난한 나라와 부자 나라 간 감염병 대응 수준과 격차가 컸다'고 동의한 응답자가 82.8%였고, 코로나19 이후 '경제 불평등이 심해졌다'와 '의료 불평등이 심해졌다'는 데 동의한 응답자는 각각 73.9%, 60.1%였다.