중국이 김정은 북한 국무위원장의 러시아 방문에 대해 "북한과 러시아 간의 일"이라며 구체적 언급을 피했다. 다소 밋밋한 반응을 보인 셈인데, 북러 정상회담의 핵심 논의 주제로 여겨지는 양국 간 무기 거래를 둘러싼 국제사회의 우려를 감안한 것으로 보인다.
마오닝 중국 외교부 대변인은 12일 정례브리핑에서 "북한 최고지도자가 러시아를 방문해 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 만날 것이라고 알려졌는데, 중국은 두 친밀한 맹우(盟友)의 이번 왕래에 어떤 의견을 갖고 있느냐"는 질문을 받았다. 이에 마오 대변인은 "북한 지도자의 러시아 방문은 북·러 사이의 일"이라고만 답했다.
뒤따른 비슷한 물음에도 마오 대변인은 "중국과 북한은 산과 물이 서로 이어진 우호적 이웃으로, 현재 중·북 관계는 양호하게 발전 중"이라고 답변했다. 그러면서 "(중·북) 양국은 최고 지도자들이 달성한 공동 인식을 이행하며 영역별로 교류·협력을 심화하고 있다"고 덧붙였다. 김 위원장의 방러에 대한 평가는 자제하면서 북중 관계가 순탄하다는 식의 원론적 입장만 되풀이한 것이다. 김 위원장을 중국에 초청할 계획이 있느냐는 질문에도 "제공할 정보가 없다"고 답했다.
김 위원장은 10일 오후 전용 열차 편으로 북한 평양을 출발해 12일 북한과 인접한 러시아 하산역에 도착한 것으로 전해졌다. 이 열차는 이후 다시 연해주를 따라 북쪽으로 이동했다고 러시아 매체는 보도했다. 러시아 크렘린궁은 김 위원장과 푸틴 대통령이 수일 내에 극동 지역에서 정상회담을 한다고 밝혔다.