올해 상반기 제조업 기업들의 자금 사정이 지난해보다 개선됐다는 조사 결과가 나왔다. 하지만 매출, 영업이익이 늘기보다는 은행 융자 등 차입금 증가로 자금 숨통이 트여 정책 보완이 필요하다는 지적이 나온다.
전국경제인연합회(전경련)는 시장조사 전문기관인 모노리서치에 의뢰해 6월 21∼30일 매출 기준 1,000대 제조기업 재무 담당자를 대상으로 올해 상반기 자금 사정 현황을 조사한 결과(응답 기업 107개사) 자금 사정이 나아졌다고 응답한 기업이 전체의 31.8%로 나타났다고 24일 밝혔다.
이는 나빠졌다는 응답(13.1%)보다 18.7%포인트 높은 것으로 전경련은 '대기업 자금 사정이 개선됐다'고 해석했다. 자금 사정이 지난해 같은 기간과 비교해 비슷하다는 응답은 55.1%였다.
그러나 자금 사정이 개선된 원인은 영업이익 증가로 인한 유보 자금의 증가가 아닌 차입금 증가라고 전경련은 지적했다. 올해 1분기 중 1,000대 제조기업의 영업이익이 지난해 동기 대비 52.9% 급감했다는 게 그 이유다. 반면 회사채 발행, 은행 차입 등을 통한 차입금 규모는 10.2% 늘었다. 이번 조사에서도 응답 기업의 86.9%는 올해 들어 은행 등 간접 금융을 통한 자금 조달이 증가했다고 답했다.
영업이익으로 이자 비용을 감당할 수 있는 '기준금리 임계치'를 묻는 말에는 응답 기업의 86%가 현재 수준인 3.5%를 꼽았다. 2021년 7월 이후 2년 동안 기준금리가 0.5%에서 3.5%로 3.0%포인트 올리면서 기업들의 금융비용 부담은 평균 13.0% 늘어난 것으로 조사됐다.
올해 하반기 자금 수요가 늘 것이라고 내다본 기업은 35.5%로 줄어들 것이라는 전망(5.6%)을 크게 웃돌았다. 자금 수요가 발생할 것으로 예상되는 부문은 설비투자(38.7%), 원자재·부품 매입(32.3%), 차입금 상환(11.2%), 인건비·관리비(10.5%) 등의 순으로 많았다.
기업들은 안정적 자금 관리를 위한 정책과제로 '환율 등 외환시장 변동성 최소화'(34.3%), '정책금융 지원 확대'(20.6%), '장기 자금조달 지원'(15.9%) 등을 꼽았다.
추광호 전경련 경제조사본부장은 "경기침체와 수익성 악화로 기업들의 차입금이 늘어난 가운데 고금리가 이어지면서 금융 비용이 상당히 늘어난 것으로 보인다"면서 "투자 활성화 차원에서 기업 금융부담 완화를 위한 신중한 통화정책 운용이 필요하다"고 말했다.