한기호 국민의힘 의원이 서울 서초구 초등학교 교사가 극단적 선택을 한 원인이 자신의 가족과 관계됐다는 루머가 온라인상에 퍼지자 "(사고가 난 학교에) 저희 가족은 재학하고 있지 않다"고 사실을 부인했다.
한 의원은 20일 입장문을 통해 "꽃다운 나이에 세상을 떠난 선생님께 마음 깊이 애도를 표하며 삼가 고인의 명복을 빈다"면서 "이 사건과 관련해 제 이름이 거론되는 것에 대해서는 사실이 아님을 분명히 밝히며 해당 학교에 제 가족은 재학하고 있지 않다"고 밝혔다. 한 의원의 손주 4명 중 외손자 1명만 초등학생인데, 이 손주는 다른 초등학교 2학년에 다니고 있는 것으로 전해졌다.
한 의원은 허위사실 유포에 대한 법적 대응 방침도 밝혔다. 그는 "있지도 않은 일에 대해 이 시간 이후 악의적 의도와 비방 목적으로 허위사실을 유포하고 인신공격을 통해 명예훼손을 한 자에 대해서는 강력한 법적 책임을 묻도록 할 것"이라며 "아울러 일선 교육 현장에서 애쓰고 계신 선생님들을 위해서라도 교육 및 경찰 당국의 성역 없는 철저한 진상조사와 수사를 요구한다"고 강조했다.
앞서 서울 서초구의 한 초등학교에서 1학년 담임교사인 20대 A씨가 18일 오전 교내에서 숨진 채 발견된 사실이 알려지자 사망 경위를 둘러싸고 논란이 일었다. 온라인 커뮤니티 등에는 A씨가 3선 국회의원의 자녀인 학부모에게 민원으로 시달렸으며, 문제의 의원이 한 의원이라는 의혹이 제기됐다.
한편, 사회관계망서비스(SNS) 등에선 A씨를 추모하며 진상규명을 촉구하는 목소리가 이어지고 있다. 학교 앞에는 '동료교사 일동' 등 문구가 적힌 근조화환이 놓였고, 추모 메시지가 담긴 포스트잇도 빼곡히 붙었다. 조희연 서울시교육감은 전날 페이스북에 글을 올려 "경찰이 사망원인을 밝히기 위해 수사 중에 있다"면서 "교육감으로서 아픈 마음으로 고인의 명복을 빈다"고 밝혔다.