국회 국토교통위원회 소속 국민의힘 의원들이 14일 서울-양평 고속도로 종점 변경 논란과 관련해 최초 예비타당성조사(예타)를 통과한 원안의 종점인 경기 양평군 양서면을 방문했다. 주민 의견을 청취해 야당에서 제기한 '김건희 여사 일가 특혜 의혹'의 허구성을 밝히겠다는 취지에서다. 동시에 오는 17일 국토위 현안질의에서 '사업 백지화'를 발표한 원희룡 국토교통부 장관을 엄호할 명분을 쌓겠다는 의도도 반영돼 있다.
국토위 여당 간사인 김정재 의원 등 의원 6명과 김선교 국민의힘 여주·양평 당협위원장은 양서면의 한 교회에서 전진선 양평군수와 대안 노선(강상면 종점)을 국토부에 보고한 민간 설계업체인 동해종합기술공사 이상화 부사장으로부터 사업 추진 경과를 보고받았다. 강상면 종점 대안은 기술적 검토와 주민 요구에 따라 만들었다는 게 보고의 골자였다.
이 부사장은 타당성 조사 당시 지형, 환경보호구역 관통, 교통량, 나들목(IC) 설치 가능지역 확보 등을 염두에 두고 검토한 결과, 강상면 종점안이 보다 적합했다고 설명했다. 전 군수도 "양서면에 고속도로 분기점(JCT)이 설치되면 매연·소음 때문에 이주 대책이 필요하다거나 90% 이상이 반대한다는 등 주민 의견을 반영한 것"이라며 "변경도 하루아침에 이뤄진 게 아니라 이전 군수 때부터 논의됐다"고 강조했다.
주민들도 힘을 보탰다. 양서면 청계2리 이장은 "5월 말 중부내륙고속도로 개통 후 이미 소음과 경관 훼손으로 도로를 이고 살고 있는데, 또 마을 위를 지나는 JCT를 놓는 건 너무 가혹한 처사"라며 "우리 지역으로 고속도로가 지나는 건 피해달라"고 했다.
국민의힘의 현장 행보는 다음 주 국토위 현안질의에 대비하려는 계산이 깔려 있다. '예타를 통과한 노선안을 갑자기 변경해 김 여사 일가 땅 근처로 종점을 옮긴 경위를 밝히라'는 민주당의 주장을 반박하기 위해 주민과 전문가의 의견을 빌린 셈이기 때문이다. 현안질의 출석이 예정된 원 장관을 엄호하기 위한 명분을 축적하기 위한 속내도 담겨 있다.
김정재 의원은 이날 "민주당이 윤석열 정부 들어 '갑자기 변경됐다'며 의혹을 제기해 지역 숙원 사업이 정쟁화, 중단됐다"고 강조하며 "IC를 설치해 달라는 주민 의견도 잘 들었고, 양서면 종점안에 대해선 대부분 반대하는 의견도 있다고 하니 17일 국토위에 잘 임하겠다"고 말했다.
야당은 공세를 멈추지 않고 있다. 이재명 민주당 대표는 최고위원회의에서 "모든 의혹과 의문의 출발점은 대통령 부부와 대통령실이다. 국민 앞에 의혹을 해명해야 한다"며 국정조사 수용을 촉구했다. 권칠승 민주당 수석대변인도 "원 장관과 국토부 해명이 거듭될수록 의혹은 김 여사 일가를 향한다"며 "처음부터 종점을 강상면으로 변경할 것을 정해놓고 절차를 밟는 시늉만 했다고 보는 것이 합리적"이라고 지적했다.