일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 마침내 생성 인공지능(AI) 대전(大戰)에 뛰어들었다. 그의 여섯 번째 회사인 AI 기업 'xAI'를 12일(현지시간) 공식 출범시키면서다. 챗GPT 개발사 오픈AI와 마이크로소프트(MS), 구글 등이 회사의 명운을 건 AI 개발 혈투를 벌이는 가운데 세계 최고 부자인 머스크의 가세로 경쟁이 더 뜨거워질 전망이다.
머스크는 원래 오픈AI의 창립 멤버였지만 샘 올트먼 CEO와 갈등 끝에 2018년 오픈AI 지분을 모두 처분하고 결별했다. 머스크는 지난해 11월 챗GPT가 대중에 공개된 뒤엔 "챗GPT가 정치적으로 편향됐다"고 여러 차례 지적했다. 그러면서 "챗GPT보다 더 진실을 추구하는 AI 모델을 만들고 싶다"는 뜻을 드러내 왔다.
머스크의 AI 회사 설립 소식은 4월 그가 미국 네바다주에 'X.AI'란 이름의 법인을 등록하면서 알려졌다. 그는 5월에는 MS와 구글 간 AI 챗봇 경쟁을 언급하며 "이 경주에는 중요한 세 번째 말이 있어야 한다"고 했다. 이를 두고 자체 챗봇을 개발해 두 회사와 맞붙겠다는 의지를 드러낸 것이란 해석이 나왔다.
xAI는 이날 홈페이지를 통해 출범을 공식화하며 "우리는 우주의 진정한 본질을 이해하는 것을 목표로 한다"고 밝혔다. 공개된 구성원은 머스크를 포함해 총 12명으로 알파고를 개발한 구글 딥마인드와 오픈AI, MS, 테슬라 등 출신이다.
xAI는 트위터의 모회사인 X 법인(X Corp)과는 별개 회사지만 트위터나 테슬라 등 머스크의 다른 회사들과 긴밀히 협력할 계획이라고 밝혔다. 이로써 머스크가 소유한 회사는 총 6개로 늘었다.