서울대 인문대가 개교 이래 최초로 단과대 개혁을 위한 교수위원회를 구성하고, 발전 계획안 발표를 준비 중이다. 갈수록 의대와 이공계 쪽으로만 인재들이 몰리고, 인문대 학부 졸업생들마저 전문직 등 다른 업계로 유출됨에 따라, 위기에 빠진 인문 관련 학과들을 살려보자는 뜻에서다. 교수들이 내놓는 개편 결과에 따라, 인문대 입시 제도가 바뀔 가능성도 있다.
3일 한국일보 취재를 종합하면, 서울대 인문대는 지난해 10월 '인문대 중장기 발전계획위원회'를 구성했다. 190여 명의 인문대 소속 교수 중 학장단 4명 포함 총 33명이 이 위원회에 참여했다. 위원회는 △비전 △체제 △교육 △연구 △모집 단위 △인프라·소통 등 6개 분과를 설치, 지난해 말까지 미국 스탠퍼드대 등 해외 15개 대학 인문대의 교육·운영 체계를 조사했다.
각 분과 소속 연구팀은 조사 결과를 참고해 올해 5월까지 개선 방안을 연구했다. 비전 분과가 인문대의 발전 방향과 인재상 재정립, 체제 분과가 기존 교육 및 연구 단위 조직 검토 후 개선 방향설정을 각각 담당했다. 모집 단위 분과는 학과·전공 체계 변화에 따른 학부생 선발 제도 변화 등을 모색했다. 위원회는 연구 결과에 대한 학내·전문가 의견을 지난달부터 청취하며 최종 계획안을 작성 중이다. 최종안은 10월 발표된다.
최종 계획에 담기는 개혁 방안에는 여러 아이디어가 논의된다. 세분화된 기존의 과들을 하나의 학부로 묶고, 학부 산하에 다양한 전공을 개설하는 방식도 그 중 하나다. 기존의 과 체제보다 △전공 간 연계 학습이 쉬워지고 △수요에 따른 새 전공 개설이 편하다는 장점이 있다. 이미 서울대 아시아언어문명학부는 별개 과를 두는 대신 하나의 학부 아래 일본언어문명, 동남아시아언어문명 등 4개 전공을 운영하고 있다. 또 올해부턴 역사 관련 3개 과(국사·동양사·서양사학과)를 통합한 역사학부가 출범했다.
개교 이래 최초로 개혁위원회가 꾸려진 배경엔 "인문학이 절체절명의 위기를 맞이했다"는 교수진의 공감대가 있었다. 정부 국정과제인 '100만 디지털 인재 양성' 등에 따라 이공계 중심 대학 운영이 강화돼 인문학의 입지가 좁아졌고, 인문대 졸업생 다수가 전공 관련 대학원보단 법학전문대학원(로스쿨)에 진학하는 등 인재 유출도 심각했다. 인공지능(AI)과 챗GPT가 적극 활용되는 교육·연구 환경의 변화도 한 몫을 했다.
서울대 인문대는 이번 개혁안을 통해 인문학 가치 회복에 앞장서겠다는 포부를 밝혔다. 강창우 서울대 인문대 학장은 "인문대가 변화된 교육·연구 환경에 선제적으로 대응하기 위해 위원회를 구성한 것"이라며 "이를 계기로 인문학을 한 단계 발전시킬 기반이 확보됐으면 한다"고 밝혔다.