공공요금 인상 여파로 올해 1~4월 거점 국립대 9곳의 학교당 전기·가스 요금이 지난해 같은 기간보다 7억9,600만 원 급등한 것으로 나타났다.
11일 국회 교육위원회 소속 안민석 더불어민주당 의원이 교육부로부터 제출받은 자료에 따르면 강원대, 경북대, 경상국립대, 부산대, 전남대, 전북대, 제주대, 충남대, 충북대 등 9개 거점 국립대가 올해 1~4월 사용한 전기·가스 요금은 총 290억7,000만 원이었다. 지난해 같은 기간 219억1,000만 원보다 71억6,000만 원(32.7%) 올랐다. 전기요금은 37.3%, 가스요금은 21.9% 증가했다.
증가율이 높은 대학들로는 충남대(41.8%)와 충북대(41%)의 전기요금이 전년 대비 40% 이상 늘었고, 가스요금은 경북대와 충북대가 각각 39.5%, 37.3% 증가했다.
15년째 이어진 등록금 동결로 재정 상황이 악화한 대학들은 4개월간 8억 원에 가까운 공공요금 인상액이 부담스러울 수밖에 없다. 1년으로 환산하면 지출이 약 24억 원 늘어나는 셈이다. 대학들은 공공요금 인상분을 마련하기 위해 추가경정예산을 편성하기도 하고, 강의실·연구실 등의 온도를 조절해 에너지 절약 대책을 수립하기도 했다. 분수대와 자판기·정수기 운영까지 제한한 대학도 있고, 태양광 등 신재생에너지 발전설비를 설치한 곳도 있었다.
대학들은 정부가 에너지 효율이 떨어지는 노후 건물의 리모델링 예산을 지원해 주거나, 공공요금 인상에 따른 국가 지원이 필요하다고 요구했다.
안 의원은 "국립대, 사립대 할 것 없이 전국 대학이 전기·가스요금 부담에 비상이 걸렸다"며 "이런 상황이 등록금 인상요인으로 작용할 우려가 크기 때문에 정부가 할인 및 지원 대책을 마련할 필요가 있다"고 말했다.