경상수지가 한 달 만에 적자 전환했다. 기업 배당금 지출에 해외여행 수요가 겹친 탓이다. 한국은행은 그러나 "상품·서비스수지가 꾸준히 개선되고 있다"며 반등을 기대했다.
9일 한은은 4월 경상수지가 7억9,000만 달러(약 1조2,000억 원) 적자를 기록했다고 잠정치를 발표했다. 해외로 나간 돈이 국내로 들어온 돈보다 더 많았다는 뜻이다. 경상수지는 1, 2월 연속 적자를 기록한 뒤 3월 소폭 반등했다. 다만 3월 흑자폭은 2억7,000만 달러에서 1억6,000만 달러로 이날 하향 수정됐다.
4월 경상수지는 이번에도 ①해외 배당에 발목 잡혔다. 국내 기업이 외국인 투자자에게 배당금을 지급하는 시기라, 경상수지는 매년 4월마다 큰 폭의 내림세를 보였다. 이번에도 배당소득수지는 5억5,000만 달러 적자를 냈다. 그러나 배당소득수지를 포괄하는 상위개념인 본원소득수지의 적자폭은 9,000만 달러에 불과했다. 직전 8개년 평균 적자폭 36억9,000만 달러에 비해 굉장히 미미한 수준이다. 법인세법 개정으로 국내 기업의 해외 현지 법인이 보내오는 돈이 꾸준히 이어지면서 배당 지출을 상쇄했다는 설명이다. 해외 법인의 송금은 3월 경상수지 흑자를 견인하기도 했다.
②해외여행도 경상수지 적자의 원인이 됐다. 그러나 10억 달러를 웃도는 적자를 냈던 1, 2월에 비해 여행수지 적자폭(5억 달러)은 절반 이상 줄어들었다. 외국인 관광객 등 4월 입국자 증가폭(8만8,000명)이 출국자(+2만5,000명)보다 3배 이상 많았기 때문이다. 운송수지도 이번에 흑자 전환하면서 상위개념 서비스수지는 적자 규모를 12억 달러로 줄였다. 한은이 "나름 선방했다"고 판단한 이유다.
무엇보다 상품수지가 7개월 만에 흑자 전환한 것이 고무적이란 평가다. 1월 마이너스(-) 73억 달러란 이례적 규모의 적자를 냈으나 3개월 연속 개선되더니 4월엔 5억8,000만 달러 흑자를 기록했다. 수출과 수입 모두 줄긴 했으나 원자재 수입이 전년 대비 20% 이상 급감했고, 자본재와 소비재도 줄면서 전월 대비 수입 하락폭이 더 컸다. 수출은 승용차 호조가 지속됐으나 반도체 등 주요 품목은 계속 힘을 쓰지 못했다.
한은은 "5, 6월 경상수지 개선세가 상품수지를 중심으로 확대될 것"이라고 봤다. 1~4월 경상수지는 총 53억7,000만 달러 적자를 내 전망치(-16억 달러)를 달성하려면 남은 두 달 약 38억 달러의 흑자를 내야 하는데도 낙관한 것이다.
이유는 크게 두 가지다. 하나는 5월 일평균 수출액이 지난해 10월 수준인 24억 달러대를 회복했다는 통계다. 다른 하나는 해외의 반도체 수요가 감지되고 있다는 점이다. 이동원 경제통계국 금융통계부장은 "가격이 회복되지 않아 수출 금액만 보면 크게 부진한 상태지만, 물량을 보면 1, 2월 -10%대에서 3월 -0.3%까지 하락폭이 축소됐다"며 "흐름이 지속될 것"으로 내다봤다. 본원소득수지가 다시 대폭 늘어날 것이란 전망도 덧붙였다.