일본 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수 관리 상태를 살피기 위한 한국 측 시찰단이 21일 5박 6일 일정으로 현장을 방문한다. 21명으로 구성된 시찰단 단장은 유국희 원자력안전위원회 위원장이 맡는다. 야당은 민간 전문가들이 배제됐고 직접적인 검증이 빠졌다는 점에서 "맹탕 시찰"이라고 비판했다. 야권의 우려를 '괴담'이라고 규정한 국민의힘은 오염수의 안전성을 주장해 온 영국 학자를 초청해 정부 엄호에 나섰다.
박구연 국무조정실 국무1차장과 유국희 단장은 19일 정부서울청사에서 후쿠시마 제1원전에 파견할 전문가 현장시찰단의 활동계획을 발표했다. 실제 시찰은 나흘간 이뤄진다. 22일 일본 관계기관과 기술 회의 및 질의응답, 23, 24일 오염수 관리 실태 등 확인, 25일 일본 관계기관과 심층 기술 회의 및 질의응답 등이 진행된다.
시찰단은 한국원자력안전기술원(KINS) 19명과 한국해양과학기술원(KIOST) 1명 등 21명으로 구성됐다. 다만 유 단장을 제외한 시찰단 명단은 공개하지 않았고, 민간 전문가도 배제됐다. 박 차장은 "일본 측에서 여러 안전상 문제 등을 고려해 (민간 전문가 참여를) 수용하기 어렵다는 의견이 있었고, 저희도 (검증) 일을 해오던 사람들이 가서 직접 확인하는 게 더 중요하다고 판단해 포함하지 않는 것으로 합의했다"고 설명했다. 민간 전문가가 빠진 점을 의식해 정부는 향후 민간 전문가를 포함한 10명 안팎의 자문그룹을 구성할 계획이다.
박 차장은 시찰 대상과 관련해 "일본 측이 (우리 측 제안을) 최대한 수용해서 반영됐다"고 말했다. 유 단장은 "다핵종제거설비(ALPS)는 중요한 설비로 이번에 중점적으로 보려고 한다"고 설명했다. 이를 위해 ALPS에서 방사성 물질을 제거하는 절차 등에 대한 자료들도 충분히 요구할 방침이다. 로데이터 확보에 대해선 "설비의 성능, 건전성 확인을 위해 당연히 요청할 계획"이라고 했다.
유 단장은 시찰단 활동에 대해서도 "오염수가 발생해 정화, 정류, 희석돼 바다로 나가는 일련의 과정을 전반적으로 확인할 것"이라고 말했다. 그는 시찰단이 현장에서 오염수 시료를 채취하지 않는 것에 대해 "지난해 IAEA(국자원자력기구)에서 채취했고, KINS도 그 시료를 갖고 있다"며 "오염수 시료 분석 결과는 IAEA에 통보했고 환경시료는 분석 중"이라고 설명했다.
야권은 반발했다. 김한규 더불어민주당 원내대변인은 "평소 핵 오염수 안전성에 우려를 제기했던 (민간) 전문가들은 배제됐다"며 "일본에 오염수 방출의 명분을 주기 위해 견학단을 보내지 말고 국민의 생명과 안전을 더 중요하게 생각하라"고 지적했다. 김희서 정의당 수석대변인은 "검증을 받는 일본이 보여주는 만큼만 보는 '답정안전' 견학단을 국민은 납득할 수 없다"며 "직접 검증과 안전이 빠진 맹탕 시찰단"이라고 비판했다.
국민의힘은 영국의 핵·방사선학자 웨이드 앨리슨 옥스퍼드대 명예교수를 초청해 간담회를 열었다. 성일종 의원은 "괴담에는 과학이 특효약"이라며 "정치가 과학을 오염시키면 그 피해는 국민과 어민들이 받게 된다"며 야권의 우려를 겨냥했다.
앨리슨 교수는 의학용 컴퓨터단층촬영(CT) 검사를 언급하면서 "(정화된 오염수) 물을 마셔서 받는 방사선량이 훨씬 적을 것"이라며 오염수에 대한 위험이 과장돼 있다는 주장을 폈다. 최근 "(ALPS에서 처리된) 오염수 1리터가 앞에 있다면 바로 마시겠다"고 말한 것에 대해서도 "그렇게 마셔도 2주 정도 지나면 완화된다"며 "그 이후엔 심지어 10배 정도도 마실 수 있다"고 말했다.
앨리슨 교수는 "후쿠시마 주변 수산물도 안전하냐"는 취재진 질문에 "방류가 시작되면 오랜 기간에 걸쳐 이뤄지기 때문에 (방사선) 농도가 훨씬 더 낮아지게 될 것"이라며 "후쿠시마 수산물이든 한국 수산물이든 마찬가지"라고 답했다. 사실상 후쿠시마산 수산물도 안전하다는 취지의 발언에 성 의원은 "후쿠시마와 주변 지역의 수산물은 수입하지 않는다"는 정부 입장을 재차 강조하는 등 진화에 진땀을 흘렸다.